A형 독감이 청소년들 사이 급속도로 퍼지면서 독감 증상을 궁금해 하는 사람이 많다. 독감 증상은 감기와 비슷하지만 확연히 다른 점이 있다. 독감 증상은 마른기침·목의 통증·콧물·피로감·오한과 함께 두통·인후통·근육통 등 온몸에서 심한 통증이 나타나는 것이다. 특히 38도 이상의 고열이 갑작스럽게 나타난다. 열흘 이상 길게 지속되는 경우가 대부분이다. 반면 감기는 미열·몸살·콧물·기침이 주요 증상이며, 3~4일 지속되다 저절로 낫는 경우가 대부분이다.
독감은 발생 원인도 감기와 다르다. 독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 생기고, 감기는 끊임없이 변종을 일으키는 200종 넘는 바이러스가 원인이다. 따라서 독감은 인플루엔자 바이러스를 없애는 '타미플루' 등의 항바이러스제를 써 치료한다. 반면 감기는 특정 바이러스를 없애는 게 효과가 없어, 증상의 완화를 위한 해열제, 콧물·기침약을 먹어 치료한다.
독감을 예방하려면 사람이 많은 장소에 갈 때 반드시 마스크를 끼고 자주 손을 씻어야 한다. 독감 백신 주사는 유행 전엔 10~11월에 맞는게 가장 안전하지만, 맞지 않았다면 지금이라도 접종하는 게 안전하다. 독감 백신 주사를 맞으면 빠르면 2주부터 항체가 생길 수 있다.
