"백내장 수술하면 노인 인지기능 좋아진다"

백내장 수술을 하면 인지기능이 좋아진다는 연구가 나왔다. 이미 치매 전단계인 경도인지장애 환자는 백내장 수술을 하면 인지기능이 좋아지는 정도가 더 컸다.

최근 대한안과학회지에 발표된 중앙보훈병원 안과 연구팀이 백내장 수술과 인지기능의 관계를 살폈다. 대상자는 ▲65세 이상 ▲인지기능 저하 호소 ▲백내장 진단 등 3가지 조건을 모두 갖춘 87명이었다. 이들을 대상으로 백내장 수술 전후 인지기능을 살폈다. 인지기능은 한국형 간이정신상태검사(K-MMSE)로 측정했다. 해당 검사는 의료용 설문지로 30점 만점이다. 24점 이상은 정상, 13~23점은 경도인지장애, 12점 이하는 치매로 평가된다.

조사 결과, 대상자는 수술 전보다 수술 후 인지기능이 좋아졌다. 수술 전 검사 점수는 평균 23.44점이었으나, 수술 후에는 평균 24.49점으로 유의하게 증가했다. 특히 수술 전 인지기능이 23점 이하인 경도인지장애 그룹에서 점수 상승이 컸다. 한쪽 눈만 수술한 집단은 수술 전 평균 20.31점이었지만 수술 후 평균 22.63점으로 증가했다. 양쪽 눈을 수술한 집단은 수술 전 평균 18.63점이었지만 수술 후 평균 21.79점으로 증가했다.

연구팀은 "백내장이 있으면 망막에 도달하는 빛의 양이 감소하고 이로 인해 생체리듬에 불균형이 생겨 인지기능 저하를 유발할 수 있다"며 "또한 백내장 수술로 시력이 향상되면 신체활동이나 여가활동 같은 다양한 활동이 가능해지면서 치매 예방에도 도움이 된다"고 말했다.