"뇌전증 조절 가능한 질병"...70% 약물치료 완치 가능

부산 해운대 교통사고의 원인으로 '뇌전증'이 지목되면서 지난주 뇌전증에 대한 관심이 높았다. 뇌전증은 뇌의 비정상적인 과흥분이나 과동기화로 인해 반복적인 발작이 일어나는 신경질환이다.

뇌전증 환자 대부분은 약물치료가 진행된다. 환자 70% 이상이 약물치료를 통해 완치가 가능하다. 약물치료가 안되면 미주신경작그술, 케톤식이요법 등의 치료가 이용된다. 강동경희대병원 신원철 교수(신경과)는 "뇌전증은 대부분 조절이 가능한 질병이고, 일부에서 완치를 기대할 수 있다"고 말했다.

건강보험심사평가원에 따르면 국내 뇌전증 환자 수는 총 13만 8277명(2013년)으로 소아청소년환자가 전체 약 24%를 차지하고 있다. 뇌전증 원인은 분만손상, 중추신경계 발달장애 등 유전적 성향이 소아청소년기 뇌전증의 흔한 원인이다. 중년 이후에는 뇌졸중이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 전 연령군에서는 뇌 외상, 중추신경계 감염과 종양이 뇌전증 원인이 될 수 있다.

신 교수는 "뇌전증 진단은 자세한 문진이 첫번째"라며 "진찰을 통해 뇌전증 여부는 물론 적합한 치료계획을 세울 수 있다"고 말했다. 이어 "사회적 편견으로 질병을 숨기면 뇌전증이 더 악화될 수 있다"며 "뇌전증 환자의 교통사고율은 일반인과 거의 비슷한 만큼 환자들이 소외되지 않도록 사회적 배려가 필요하다"고 말했다.

한편 부산 해운대경찰서는 4일 "부산 해운대 교통사고 운전자가 사고 전 의식이 있었다는 증거를 확보했다"고 밝혔다.