남성 노인은 아내와 함께 살면 노쇠 위험이 감소하지만, 여성 노인은 자녀 없이 남편과 살아도 혼자 살 때와 비교해 노쇠 위험에 차이가 없었다.
보건복지부 과제 ‘한국 노인 노쇠 코호트 구축 및 중재연구사업’에서 한국 노인과 관련된 유의미한 연구 결과가 나온 것이다. 이 사업은 경희대병원 가정의학과 원장원 교수가 총괄책임자로 진행하고 있다.
경희대병원 가정의학과 심형진 전공의가 전국 10개 지역에 거주하는 평균나이 76.5세 노인 2128명의 자료를 분석했다. 그 결과, 부인과 같이 사는 남성 노인은 혼자 사는 사람에 비해 노쇠 가능성이 59% 감소했다. 반면 여성 노인은 자녀·남편 모두와 같이 사는 경우 노쇠할 확률이 혼자 살 때보다 67% 감소했다. 그러나 자녀를 제외한 남편과 살 때는 혼자 살 때와 차이가 없었다.
이외에도 경희대병원 가정의학과 이영주 전공의가 여성 참가자 1264명의 자료를 분석한 결과, 폐경 나이가 1살 늦을수록 신체적으로 노쇠할 확률은 5%씩 감소했다. 나이, 혼인상태, 교육기간, 당뇨, 낙상, 여성호르몬 제복용 등 다양한 인자를 통제한 후의 결과로 여성호르몬 노출이 길어질수록 신체가 노쇠할 확률이 감소한다고 추측할 수 있다.
두 논문을 지도한 원장원 교수는 :2016년부터 5년간 진행해온 노인노쇠코호트 사업은 내년 2월에 종료된다"며 "그동안의 축적해 온 데이터를 바탕으로 다양한 의미 있는 연구 결과를 산출해 고령화 사회 대응에 도움을 줄 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이번 연구 결과는 대한노인병학회 영문 학술지 'AGMR'(Annals of Geriatric Medicine and Research)과 국제학술지 ‘노인학 및 노인병학’(Archives of Gerontology and Geriatrics)에 게재됐다.