설거지할 때 발뒤꿈치를 들어라… “혈관 건강에 최고”

중년 여성은 하지정맥류 발생 위험이 더 크기 때문에, 종아리 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 하지정맥류는 다리 정맥 내부에서 혈액의 역류를 막아주는 판막이 손상돼 발생하는 질환이다. 전체 혈액 운반의 약 10%를 담당하는 표재정맥이 늘어나면서 돌출되어 보이는 것이 특징이다.

건강보험심사평가원 통계에 따르면 하지정맥류 환자 10명 중 6명 이상이 여성으로 나타났다. 특히 중년 여성에게서 더 흔하게 발생한다. 헬스인뉴스에 따르면 여성은 폐경기를 전후로 에스트로젠 호르몬이 감소하는데, 이에 따라 혈관 벽이 약해지고 정맥 판막이 느슨해지면서 정맥류 발생 위험이 커진다. 또 신체활동 부족으로 종아리 근육량이 줄어들면 혈액을 심장으로 끌어올리는 펌프 기능이 약해져, 다리에 혈액이 고이면서 하지정맥류가 발생하는 것이다.

하지정맥류의 증상으로는 다리가 무겁거나 피로감을 쉽게 느끼고 저림이나 통증이 나타날 수 있다. 가려움증이나 발목 부근 부종이 생기기도 한다. 정맥 순환 이상이 오랜 기간 지속되면 하지 부종, 피부염, 색소침착, 궤양 등의 합병증이 발생할 수 있다. 특히 정맥 순환 이상으로 생긴 궤양은 상처가 쉽게 치유되지 않고 오랜 기간 지속되거나 반복되는 경향이 있다.

하지정맥류 치료법으로는 약물 경화요법이 있다. 이는 가는 주삿바늘을 통해 이상이 있는 정맥 내에 경화제를 주입해 혈관 폐쇄를 유도하는 방법이다. 또 다른 치료법으로는 이상이 있는 혈관을 수술적으로 제거하는 ‘발거술’이 있다.

하지정맥류는 자연적으로 낫는 질환이 아니라 시간이 지날수록 악화하는 진행성 질환이므로 예방이 중요하다. 중앙대 광명병원 재활의학과 김범석 교수는 EBS 한 방송에서 초간단 종아리 운동법을 소개했다. 계단에 올라 발을 어깨너비로 벌린 뒤 발 뒤쪽 2분의 1에서 3분의 1 정도를 바깥으로 빼고 뒤꿈치를 들어 3초 정도 버티면 된다. 뒤꿈치를 올리면서 근육 수축을 느끼고 천천히 내려오는 것이 포인트다. 계단이 없으면 제자리에서 발뒤꿈치를 들었다가 내리는 까치발 운동도 충분히 효과적이다.

국민건강보험에 따르면 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 일을 피하고, 수시로 다리를 들어 올리거나 구부렸다 펴는 운동, 돌리기 운동 등을 해주는 것이 좋다. 또한 의료용 고탄력 압박 스타킹 착용은 증상 개선 및 질환 예방에 도움이 될 수 있다.