[의학칼럼] 어깨 회전근개 질환, 자가혈 PRP주사가 효과적

회전근개는 어깨관절을 덮고있는 네 개의 힘줄을 말하며 어깨를 들거나 돌리는 운동에 영향을 주는 조직이. 최근 들어 회전근개가 파열되면서 특정한 동작을 할 때 어깨 통증을 호소하는 환자의 수가 급증하고 있다.

회전근개 파열의 정도에 따라 치료는 달라진다. 파열이 경미한 초기에는 약물치료·주사치료·체외충격파 등의 비수술적 방식을 시행한다. 하지만 힘줄이 완전히 끊어졌다면 관절내시경을 이용해 회전근개를 봉합하는 수술이 필요하다.

어깨 관절 내시경을 이용한 치료 결과는 양호한 편이지만 파열 크기와 만성도에 따라 봉합 부위가 재파열되거나 새로운 파열이 발생하는 것이 가장 큰 문제였다.

그런데 최근 어깨질환 치료에 PRP(자가 혈소판 풍부 혈장 치료술, Platelet Rich Plasma)가 보건복지부 신의료기술로 승인됐다.

PRP 주사는 자신의 혈액에서 특정 성분만을 분리해 통증이 있는 부위에 다시 주입하여 통증을 개선해 주고 손상된 인대를 재생, 회복시켜주는 방법이다.

PRP에는 다양한 성장인자와 줄기세포, 사이토카인이 풍부하여 어깨 회전근개파열 및 힘줄 손상, 팔꿈치 만성 힘줄 손상 등에 세포 성장을 촉진시키고 신생 혈관 재생을 돕는다.

PRP 주사 요법을 수술 시에 적용하면 혈관 재생을 유도해 해부학적으로 혈류 공급이 제한적인 문제를 해결할 수 있고 치료 후 빠른 회복을 기대할 수 있으며, 환자 자신의 몸에서 채취한 혈액을 사용하여 치료하기 때문에 감염 등의 부작용 위험성이 거의 없다.

그러나 PRP 치료는 식품의약품 안전처가 허가한 혈액 처리 장비를 갖춘 의료기관에서만 가능하기 때문에 치료를 받기 전에 해당 정형외과 병원이 정부 인증 의료기관인지 확인해야 한다.

또한 만성 통증 환자들이나 수술적인 시술을 필요로 하는 환자들을 위한 PRP 치료는 경험과 노하우가 풍부하고 시행 자격을 갖춘 전문 의료기관을 통해 충분한 상담 후 치료 계획을 세우는 것이 좋다.

(*이 칼럼은 새움병원 김도윤 원장의 기고입니다.)