체력 부실할수록 우울증·불안장애 가능성 높아

체력이 약한 사람은 그렇지 않은 사람보다 우울증과 불안장애를 겪을 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다.

영국 유니버시티 칼리지 런던대학 연구팀은 40~69세 15만2978명을 대상으로 체력 수준과 우울, 불안 증상의 관계를 연구했다. 연구팀은 대상자들의 체력을 측정하기 위해 자전거 기구(심폐 능력)와 악력(근력) 테스트를 진행했다. 이어 우울·불안 증상을 알아보기 위해 설문 조사를 진행하고, 7년 후 이에 관한 설문조사를 한 번 더 진행했다. 그 결과, 연구 초기 체력 수준이 최하위인 그룹은 체력 수준이 최상위인 그룹보다 7년 후 우울증을 겪을 위험이 2배, 불안장애를 겪을 위험이 1.6배 컸다. 연구팀은 운동을 많이 할수록 체력이 강해지는데, 운동하면 뇌에 흘러 들어가는 혈류가 증가해 정신 건강이 향상되는 것과 관련 있다고 설명했다.

연구를 진행한 조셉 헤이스 교수는 “이번 연구는 운동해서 체력을 기르면 몸이 건강할 뿐만 아니라 정신 건강도 지킬 수 있다는 점을 시사한다”며 “코로나19로 인해 외출하기 어려운 상황이지만 유산소 운동이나 근력 운동을 해서 체력을 유지해야 한다”고 말했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘BMC Medicine’에 최근 게재됐다.