혈관건강, 맥을 짚어라

CHAPTER 5 당신의 혈관 상태를 알아보는 방법

맥파전달속도검사
파동을 통해 혈관이 얼마나 딱딱한지 알아보는 검사다. 몸 한쪽에서 생긴 파동이 혈관을 통해 다른 쪽으로 전달되기까지의 시간을 재는 방식으로 검사한다. 경동맥과 허벅지의 대퇴동맥 또는 손목과 발목을 측정하는 방법이 있다. 파동이 빨리 전달될수록 혈관이 딱딱해졌음을 나타낸다. 혈관이 탄력적이라면 파동을 받는 순간 출렁거렸다가 받아치므로 속도가 느려지지만, 딱딱하다면 파동을 흡수하지 못하고 그대로 받아쳐서 속도가 빠르기 때문이다.

도플러
혈관 속 혈액의 흐름을 소리를 통해 짐작할 수 있는 검사. 검사하고 싶은 혈관 근처에 기계를 대고 초음파를 전달한다. 초음파는 혈관 속 적혈구에 부딪혀서 돌아와 기계를 통해 소리를 내는데, 혈류 속도에 따라 소리가 달라진다. 그래서 소리를 통해 피가 잘 흐르고 있는지 알 수 있는 것이다.

초음파
가장 보편적인 검사다. 고해상도 초음파가 출력해내는 영상을 통해 혈관의 두께, 혈관 속에 지방 찌꺼기가 쌓인 정도 등을 알아볼 수 있다. 피부 위에 초음파가 나오는 탐촉자를 올려놓고 이동하면서 실시간으로 혈관 상태를 볼 수 있다.

보통 목에 있는 경동맥을 많이 확인하는데, 뇌로 가는 혈액은 대부분 경동맥을 지나가므로 경동맥을 보면 뇌혈관질환을 예측할 수 있기 때문이다. 경동맥에 지방 찌꺼기가 쌓여 있으면 심장 혈관도 비슷한 상태일 것이라 예측할 수 있다. 최근에는 도플러검사와 초음파 기능을 합친 도플러초음파검사가 주로 쓰인다.

CT(컴퓨터단층촬영)와 MRI(자기공명영상)
관상동맥질환이 있는지, 혈관에 미세한 출혈이 있는지, 혈관을 좁게 만든 지방 찌꺼기의 상태가 어떤지 자세히 알 수 있다. 주로 심혈관이나 뇌혈관을 본다.

CT의 경우 혈관이 잘 보이도록 하는 조영제를 팔에 주사하고 X선이 나오는 원형의 큰 기계에 들어가서 촬영한다. 혈관을 가로로 자른 단면을 볼 수 있다. MRI는 몸에 고주파를 쐈을 때 몸에서 나오는 메아리 같은 신호를 영상화해 보는 검사이며, 조영제가 필요 없다. 혈관을 다양한 각도로 바라볼 수 있다.

혈관조영술
협심증이나 심근경색증이 있는지, 혈관의 어떤 부위가 어느 정도 막혀 있는지 알 수 있다. 검사하다가 시술이 필요한 부분이 발견되면 그 즉시 시술할 수 있다. 허벅지의 대퇴동맥이나 손목의 요골동맥을 통해 심장혈관까지 카테터를 넣고 조영제를 주사한 뒤 X선을 쬐서 혈관이 잘 보이게 만드는 방식으로 검사한다.

혈관 내 초음파
관상동맥 박리가 있는지, 혈관이 딱딱하게 굳었는지, 혈관 내벽이 얼마나 두꺼워졌는지, 혈관이 들러붙었는지 여부 등을 3차원으로 실시간 알 수 있다. 초음파가 달린 가는 관(카테터)을 혈관 안으로 넣어 촬영하고, 그 영상을 통해 진단한다. 원통형으로 이어진 혈관을 오이 토막 자른 것처럼 단면을 확인할 수 있는데, 그 간격이 1㎜밖에 안 돼 혈관 전 구간을 빠짐없이 볼 수 있다.