해피에이징 프로젝트 2
CHAPTER 2 잘못된 생활습관이 혈관건강을 망친다
콜레스테롤이 높은 음식
삼겹살, 갈비, 닭 껍질 같은 기름진 육류, 달걀노른자, 오징어, 새우, 버터 등이 대표적이다. 이런 콜레스테롤이 높은 음식을 자주 먹으면 혈관에 문제가 생길 수 있다. 불필요한 지방이나 유해 콜레스테롤이 몸속에 쌓이면 혈관 내벽에 플라크가 생성된다. 플라크는 혈관 내벽에 붙어 형성하는 찌꺼기 같은 물질을 말하는데, 혈관 내경을 좁히고 혈관을 굳게 한다. 게다가 플라크는 쉽게 찢어져 혈전이 생기기 쉽고, 한번 생긴 혈전은 눈덩이처럼 커져 혈관을 막아버릴 위험이 있다.
흡연
담배를 피우면 혈관이 수축하는데, 단 한 개비만 피워도 수축 상태가 30분간 지속된다. 하루 한 갑 이상 피운다고 하면 그 시간이 끝도 없이 늘어나게 되는 것. 수축으로 인해 혈관에 가해지는 위험은 상상 이상이다. 또 흡연하면 몸속 유해산소 생성이 촉진돼 혈관 내막이 손상되고, 이는 동맥경화증으로 이어질 수 있다.
스트레스
스트레스를 받으면 만들어지는 활성산소가 혈관 노화를 촉진시킨다. 활성산소는 호흡을 통해 몸속으로 들어간 산소 가운데 일부분이 변화해 생성되는 물질. 스트레스에 맞닥뜨리면 교감신경이 긴장해서 혈관이 강하게 수축되고, 일시적으로 혈류장애가 발생한다. 긴장이 풀리면서 혈액이 다시 정상적으로 흐를 때 활성산소가 대량으로 만들어진다. 활성산소에 가장 많은 영향을 받는 부위가 혈관이기 때문에, 활성산소량이 증가하면서 동맥경화증 같은 문제를 일으킬 수 있다.
운동 부족
운동은 몸속 면역물질인 사이토카인을 만들어 혈관에 좋은 역할을 한다. 하지만 운동량이 부족해지면 간접적이지만 혈관에 악영향을 줄 수 있다. 운동량이 적어지면 지방이 축적되기 쉬워진다. 이는 혈관질환에 치명적인 비만으로 이어질 수 있고, 이상지질혈증이나 고혈당증 같은 증상이 나타나 혈관에 문제가 생길 수 있다.
혈압은 혈관의 상태를 보여주는 지표다. 정상 혈압인 사람은 심장에서 혈액을 내보낼 때 혈관이 유연하기 때문에 항상 적절한 혈압을 유지한다. 하지만 혈압이 높으면 혈관에 지속적으로 강한 압력이 가해진다. 그 충격이 이어지면 혈관벽이 손상되고 혈관이 딱딱해지는 동맥경화증이 발생할 수 있다. 동맥은 크게 3개 층으로 구성되는데, 고혈압은 특히 중간에 있는 근세포 수를 증가시키고 커지게 만들어서 결국 혈관을 좁아지게 한다.
당뇨병
인슐린 분비량이 부족해지면서 혈액 속에 당분이 많아지는 당뇨병은 혈관 기능에 문제를 일으킬 수 있다. 당분을 다량으로 함유한 혈액이 흐르면 혈관이 노화되기 때문이다. 여러 부위의 혈관에 문제가 생기는데 눈 혈관이 손상돼서 나타나는 ‘당뇨병성 망막증’, 신장 모세혈관이 막혀서 일어나는 ‘당뇨병성 신증’ 등이 있다. 특히 혈관 내막세포 기능에 이상을 초래해 플라크 형성을 촉진시킨다. 이에 따라 혈관 내 혈전이 많이 만들어져서 동맥경화증까지 불러온다. 큰 증상 없이 합병증을 불러온다는 것도 당뇨병의 위험성이다. 당뇨 합병증은 심근경색, 뇌졸중, 신부전증, 족부궤양 등 혈관과 관계된 질병이 대부분이다.
이상지질혈증
이상지질혈증 역시 혈관질환 대표 인자 중 하나다. 혈중 총 콜레스테롤, 저밀도 콜레스테롤(LDL), 중성지방이 증가된 상태거나 고밀도 콜레스테롤(HDL)이 감소된 상태를 말한다. 저밀도 콜레스테롤은 혈관질환을 일으킬 수 있는 원인이 된다. 혈관 내피세포 기능이 떨어져서 산화된 저밀도 콜레스테롤이 혈관벽을 뚫고 들어가면 문제가 생긴다. 콜레스테롤 찌꺼기가 안에서 쌓이게 되면 혈관이 점점 좁아지기 때문이다. 이로 인해 죽상동맥경화증, 심근경색, 뇌졸중 등 혈관질환으로 이어질 수 있다.
비만
혈관건강을 지키려면 지방이 혈관에도 쌓이는 비만을 탈피해야 한다. 특히 가슴, 팔, 엉덩이에 있는 피하지방보다 허리와 복부에 있는 내장지방이 혈관건강에 더 큰 문제를 일으킨다. 비만은 인체에 남는 에너지가 중성지방으로 바뀌어서 내장지방의 지방세포에 쌓이게 한다. 몸속에 축적되는 중성지방은 좋은 역할을 하는 고밀도 콜레스테롤은 감소시키고, 동맥경화를 일으키는 저밀도 콜레스테롤은 증가시킨다. 이러한 과정은 심장에 피를 공급하는 관상동맥과 심장에 연결된 혈관에 발생하는 심장혈관질환을 부른다.