원인 5 - 목마를 때 아니면 굳이 물 안 마셔 물을 자주 마시지 않으면 신진대사가 원활하지 않아 변비에 걸리기 쉽다. 변비가 있으면 대변이 대장에 오래 머물면서 발암물질과 접촉하게 되므로 대장암 발병 위험이 높아진다. 실제 대변의 약 70%는 수분이고 나머지가 고형 성분으로 음식물 찌꺼기, 즉 섬유질과 장내 세균으로 구성된다. 따라서 수분공급은 배변은 물론 장내 건강 상태에 큰 영향을 끼친다. 사람은 하루 1.5~2L의 수분이 필요하다. 국이나 찌개 등을 통해 섭취하는 수분을 제외하고 하루 4~5잔 정도의 물을 마시는 것이 바람직하다. 특히 변비가 있으면 공복에 시원한 물을 한 잔 마시면 좋다.
원인 6 - 화장실 변기에 앉아 10분 이상 신문 읽기 변비는 장의 움직임이 활발하지 않아 생긴 것이므로 우선 식습관 개선을 통해 변비를 치료하고 올바른 배변습관을 갖는 것이 중요하다. 배변시간은 최대 10분을 넘기지 않는다. 변기에 앉아 오랜 시간 동안 신문이나 잡지를 읽는 것은 좋지 않다. 눈은 정면을 향한 상태에서 등을 곧게 펴고 대변이 쉽게 나올 수 있도록 마음을 편하게 한 후 배변에 집중한다.
원인 7 - 운동은 하루 종일 숨쉬기 운동만 주중에는 아침에 일어나 출근하기 바쁘고, 회사 업무는 야근으로 이어지거나 회식으로 연장된다. 주말에는 주중에 힘들었던 것에 대한 보상심리 때문에 텔레비전 앞 아니면 침대에서 몸을 떼지 않는다. 결국 1주일 내내 숨쉬기운동만 하는 셈이다. 운동은 장의 움직임을 촉진해 변비를 예방하고 면역체계를 강화하며 인슐린 수치를 낮춰 주는 등 대장암 예방에 효과적이다. 또 체지방이 감소해 자신의 체격에 맞는 건강한 체중을 유지할 수 있고, 암을 유발하는 호르몬을 억제해 준다. 운동할 시간을 따로 내기 어렵다면 출·퇴근 때 대중교통을 이용하고, 엘리베이터보다 계단을 오르내리는 등 생활 속에서 신체활동을 늘린다. 가볍게 걷는 정도의 걸음걸이로 하루 30분씩 1주일에 4회 이상 운동하면 충분하다. 복부를 직접 자극하는 것도 대장 연동운동에 도움이 된다.
원인 8 - 하루 종일 스트레스 팍팍 스트레스는 대장암 발병 위험을 높인다. 한국 남성은 술과 담배 등 오히려 몸에 스트레스가 쌓이게 하는 방법으로 스트레스를 풀기 때문에 대장암 발병 위험이 높을 수밖에 없다. 흡연은 대장암을 비롯한 각종 암 발생 원인의 30% 정도를 차지한다. 스트레스가 쌓이면 빨리 해소하는 것이 좋다. 과도하게 축적된 스트레스는 장을 자극해 설사나 변비 등 과민성대장증후군을 일으키고, 스트레스호르몬이 장을 자극하면 자율신경 작용이 균형을 잃게 된다. 하루 1~2회 가벼운 스트레칭과 심호흡으로 심신 긴장을 이완하고, 평소 스트레스가 심하면 명상이나 요가를 규칙적으로 하는 것도 해소 방법이다. 점심 식사 후 산책을 해서 대장암 발병 위험을 낮추는 비타민D를 합성하는 것도 추천할 만하다.
원인 9 - 잠자는 시간 들쭉날쭉, 7시간보다 적어 밤 문화가 발달한 우리나라는 잦은 회식과 모임 등으로 잠자리에 드는 시간이 들쭉날쭉하고, 수면시간도 짧다. 잠은 7시간 이상 자야 대장암에 덜 걸린다. 하루 6시간 이하로 자는 사람은 7시간 이상 자는 사람보다 선종성 용종이 생길 위험이 50% 높다는 미국 연구결과가 있다. 저녁을 늦게 먹거나 야식을 하는 것도 수면 시간을 줄이는 요인 가운데 하나로 꼽힌다. 밤늦게 음식을 먹으면 소화되는 시간이 필요하기 때문이다. 음식물이 채 소화되기 전에 잠드는 습관은 대장암 발병 위험을 높인다. 장내 세균이 부패 물질을 많이 만들어 이때 증가한 유해 세균이 혈액 속에 침투해 발암물질을 만들기 때문이다.
원인 10 - 위내시경은 해도 대장내시경은 안해 한국 남성은 주로 직장 건강검진을 통해 건강을 관리한다. 이때 위내시경은 검진 항목에 포함되어 있지만 대장내시경검사는 선택사항인 경우가 많다. 실제 2005년부터 지난해까지 국내 5대 대학병원에서 대장내시경검사를 받은 51만9866명을 조사한 결과, 대장내시경 수검자는 위내시경 수검자의 25%에 불과했다. 대장은 암이 상당히 진행될 때까지 별다른 증상이 없어 검사 필요성을 제대로 느끼지 못한다. 또 검사 하루 전에 관장을 해야 하고, 검사할 때 항문을 드러내야 하는 등 불편함과 거부감이 적지 않아 기피하는 측면도 있다. 이 때문에 이 조사에서도 대장암 발견 환자의 51.6%가 이미 병기가 3~4기까지 진행된 상태였다.
조기에 대장암을 발견해 완치할 수 있는 유일한 방법은 정기적인 대장 내시경검사다. 검사로 발견된 용종을 절제하는 것만으로도 대장암의 80%를 예방할 수 있다. 별다른 증상이 없더라도 대장내시경검사를 5년에 한 번씩 받는다. 증상이 없는 저위험군의 경우, 50세 이후부터 매 5~10년마다 대장내시경 검사를 받는다. 궤양성대장염, 크론병, 가족 중 연소기 용종, 대장암 혹은 용종, 가족성 용종증, 유전성 비용종증 대장암이 있는 고위험군인 경우 전문의와 상담 후 검사 방법과 검사 간격을 결정해 정기적인 대장내시경검사를 받는다.
원인 11 - 술은 독한 게 최고? 소주 즐기는 습관 술은 몸 속에서 알데하이드에서 아세트산으로 변화해 몸 밖으로 배출되는데, 한국인은 이 과정에 관여하는 알코올 분해효소가 상대적으로 적어 발암물질인 알데하이드가 몸속에 머무는 시간이 길다. 막걸리 같은 발효주에는 장내 유익균이 들어 있지만, 이 역시 술이므로 대장암 발병 위험이 높다. 술 마시는 횟수는 1주일에 1~2회를 넘지 않아야 하며 마시는 양은 매회 1~2잔으로 제한한다. 술을 마실 때는 발암물질을 빨리 빼주는 과일이나 채소샐러드를 안주로 먹는다. 노가리나 멸치 같은 뼈째 먹는 생선안주도 좋다. 칼슘 역시 대장암 발병 위험을 낮춘다. 양주를 먹을 때는 칼슘이 풍부한 우유를 섞어 마셔야 하며 부득이 2차를 할 경우 순한 술을 선택한다.
원인 12 - 유전적 요인이 15~20% 암은 대표적인 가족력 질환으로 유전적 소인이 10% 정도에 달한다. 특히 대장암은 유전적 소인이 15~20%일 정도로 가족력 영향을 많이 받는다. 일부 대장암 환자는 유전자 변성으로 자손에게 100% 유전되는 경우도 있다. 특정 유전자(hMLH1 등)와 관련 있는 유전성 비용종증 대장암은 젊은 나이에도 많이 걸리므로 집안에 젊을 때 대장암에 걸린 환자가 있는 사람은 유전자 검사를 받아본다. 이 유전자를 가진 사람은 25세부터 1~2년에 한 번씩 대장내시경검사를 받아야 한다. 대장암 가족력이 있으면 암을 유발하는 생활습관을 개선해 적극적으로 예방하고, 대장암을 앓았던 가족의 암 발병 시기보다 10년 일찍 정기 검진을 시작한다. 대장암 가족력이 있을 때 정기 검진을 규칙적으로 하면 대장암으로 인한 사망위험을 크게 줄일 수 있다.
영국 암연구소에서 대장암 가족력이 있는 1600명을 대상으로 25세부터 2년마다 대장내시경검사를 받도록 한 결과, 조기발견 등으로 암 사망자가 70%나 줄었다. 보통 대장암에 걸린 가족의 발병 시기보다 10년 일찍, 2~3년에 한 번씩 대장내시경검사를 받으면 된다. 암연구소는 40세 이전에는 5년에 한 번, 40세 이후에는 2년에 한 번 검진을 받으면 암 발병 위험을 줄일 수 있다고 조언했다. 대장암 씨앗인 대장 용종이 있는 사람도 대장암검사를 자주 받는다. 국내 연구에서 대장내시경검사를 받은 환자를 분석한 결과, 43%에서 대장 용종이 발견됐다. 특히 선종성 용종은 암으로 진행될 가능성이 매우 높고 한 번 제거해도 재발이 빈번하기 때문에 선종성 용종이 발견된 사람은 40대 이후부터 1~3년마다 대장내시경검사를 받는다.
체크해 보세요! 대장암 가계도 대장암은 가족력이 강하다. 따라서 가족 중에 대장암을 앓은 사람이 있으면 가계도 분석이 중요하다. [ ] 1대의 관계(부모의 형제, 나의 형제)에 있는 가족 중 적어도2명 이상의 비용종증, 대장암 연관암(대장암, 자궁내막암,소장암, 요로계암) 환자가 있다. [ ] 다발성대장암 환자가 있다. [ ] 가족 중 1명 이상에서 50세 이전에 용종이 발견되었거나 가족 내에 위암, 담도계암, 난소암, 췌장암에 걸린 사람이 있다. Check Point 위 세 가지 요건 중 한 가지 이상의 기준을 만족하면 유전 의심성 비용종증 대장암으로 생각하고 25세부터 2년마다 한 번씩 대장내시경검사를 통해 선종 발견 시 제거하는 조기치료를 받아야 한다. 35세 이후부터는 대장암 발생 확률이 더 높아지므로 매년 대장내시경검사를 받는다.
