수술하기 전 가상공간에서 미리 수술을 해 봄으로써 실전에서의 의료사고를 최소화시킬 수 있다는 연구결과가 JAMA (2007; 297: 265-266)에 발표됐다.
가상현실에서의 연습은 지금까지 항공기의 비행 시뮬레이터를 이용한 훈련이나 군사적으로 사용돼 왔으나 의학에 이용되기는 이번이 처음이다.
미리 연습한 후 실제 수술
가상현실 기술을 이용하면 경동맥스텐트 유치 등 카테터를 사용하는 다양한 심혈관처치를 연습할 수 있다.
가상공간에서는 환자를 해부할 수 있으며, 일단 수기를 마스터하면 실제 환자에게도 동일한 기술을 응용할 수 있어 큰 장점을 갖고 있다.
이번 연구결과를 발표한 에모리병원 크리스토퍼 케이츠(Christopher Cates) 부장은 가상훈련을 하고 나면 의료사고를 감소시킬 수 있다고 한다. 지금까지 의사는 경험많은 의사의 지도 하에서 수술방법을 배우면서 새로운 처치를 체득해 왔으나 이렇게 습득되는 처치는 침습성이고 영상유도하에서 시행되는 경우가 많아 인적요인으로 인한 의료과실이 다발하고 있다.
케이츠 부장은 “가상현실 훈련은 경동맥스텐트 유치술 검증시험에서 추천되고 있다. 실제 처치 전에 가상환경 하에서 환자 개개인의 해부학적 구조를 반영한 가상현실 시뮬레이션을 실시할 수도 있는 이 컨셉은 군대나 항공기에서 이용돼 왔지만, 의학에서는 이번이 처음이다. 환자 개개인의 혈관구조 디지털 정보를 이용하여 경동맥스텐트 유치술을 미리 실시해 보는 이 가상훈련은 향후 처치 중심의 의학과 처치 방법에서 패러다임 쉬프트(사고전환)를 일으킬 것으로 본다”고 말했다.
의사 훈련방법 바꿔
케이트 부장은 “처음부터 안전한 처치를 할 수 있도록 환자의 완전한 해부학적 구조를 디지털 형식으로 변환한 다음 환자에게 실제 처치를 할 수 있게 됐다.
향후 복잡한 처치 대부분은 가상환경에서 환자의 해부학적 구조를 통해 먼저 실시해 본 다음 실제 환자에게 실시하게 될 것”이라고 말했다.
/메디칼트리뷴