이른바 주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD) 진단을 받는 경우가 빠르게 늘고 있는 가운데 성인 ADHD의 증상에 대한 관심이 높아지고 있다.
ADHD는 전두엽이 잘 기능하지 못하는 질환이다. 유전적 요인이 절반, 나머지 절반은 환경적 요인에 의해 발생한다. 여기서 환경적 요인이란 영아 때 뇌 손상처럼 신경 발달에 지장을 끼쳤던 사건 등을 의미한다. 양육 환경이나 유해물질, 과도한 미디어 노출 때문에 ADHD가 발생한다고 여기는 사람이 많은데 연관성은 크지 않은 것으로 확인된다.
ADHD는 아동에서 발생하는 것으로 알려져 있지만 성인 환자도 많다. 실제 성인 ADHD 환자 수가 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2014년 4000여명에 그쳤던 성인 ADHD 환자 수는 2023년 9만3000여으로 약 20배 증가했다. 진단체계 도입과 건강보험 급여가 원인인 것으로 풀이된다.
전두엽은 뇌의 컨트롤 타워다. 집중력, 판단력, 계획력, 충동 억제 등에 관여한다. 이러한 전두엽의 기능이 떨어지면 계획을 짜고 수행하는 능력이 떨어진다. 예컨대 일정이 있어 아침에 일어났는데 화장실에서 유튜브 영상에 빠져 지각하는 식이다. 필요한 걸 빠뜨리고 나오는 경우도 많다.
직장인이라면 업무 효율 저하 때문에 고민한다. 업무에 집중을 못하고 성과가 떨어져 해고를 당하는 경우도 많다. 실제 성인 ADHD 환자는 일반인에 비해 퇴직률, 이직률, 결근률이 높다는 연구 결과들이 있다.
아울러 성인 ADHD 환자는 어딘가에 중독될 가능성이 높다. 충동 조절이 어렵기도 하고 해야 할 일 못한 데서 나오는 스트레스를 잊기 위해 특정 행위·물질에 집착하기 때문이다. 문제는 음주, 흡연, 약물 등 자극과 중독성이 강한 물질에 의존할 수 있다는 점이다. 실제 캐나다 토론토대의 연구결과에 따르면 ADHD 증상이 없는 성인은 약 23.6%만이 물질사용장애를 겪었던 반면, ADHD 환자는 물질사용장애 환자 비중이 절반에 달했다. 유형별로는 알코올 중독이 36%로 가장 많았고, 대마초 중독(23%)이 뒤를 이었다.
문제는 낮은 치료율이다. 한국의 성인 ADHD 유병률은 1~5%까지 다양하게 보고된다. 약 40만 명에서 200만 명의 성인이 ADHD를 겪고 있을 수 있다는 의미다. 그러나 실제 ADHD 진료를 받은 성인은 10%도 채 되지 않는 것으로 보고된다.
ADHD는 치료만 받는다면 예후가 좋다. 오히려 장점으로 만들 수도 있다. ADHD 환자들은 대체로 창의적이거나 활동량이 많은 것으로 알려져 있는데 약물 치료나 인지 치료로 집중력을 높이면 앞선 특징들이 시너지를 발휘할 수 있다는 게 전문가들의 의견이다.
ADHD는 전두엽이 잘 기능하지 못하는 질환이다. 유전적 요인이 절반, 나머지 절반은 환경적 요인에 의해 발생한다. 여기서 환경적 요인이란 영아 때 뇌 손상처럼 신경 발달에 지장을 끼쳤던 사건 등을 의미한다. 양육 환경이나 유해물질, 과도한 미디어 노출 때문에 ADHD가 발생한다고 여기는 사람이 많은데 연관성은 크지 않은 것으로 확인된다.
ADHD는 아동에서 발생하는 것으로 알려져 있지만 성인 환자도 많다. 실제 성인 ADHD 환자 수가 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2014년 4000여명에 그쳤던 성인 ADHD 환자 수는 2023년 9만3000여으로 약 20배 증가했다. 진단체계 도입과 건강보험 급여가 원인인 것으로 풀이된다.
전두엽은 뇌의 컨트롤 타워다. 집중력, 판단력, 계획력, 충동 억제 등에 관여한다. 이러한 전두엽의 기능이 떨어지면 계획을 짜고 수행하는 능력이 떨어진다. 예컨대 일정이 있어 아침에 일어났는데 화장실에서 유튜브 영상에 빠져 지각하는 식이다. 필요한 걸 빠뜨리고 나오는 경우도 많다.
직장인이라면 업무 효율 저하 때문에 고민한다. 업무에 집중을 못하고 성과가 떨어져 해고를 당하는 경우도 많다. 실제 성인 ADHD 환자는 일반인에 비해 퇴직률, 이직률, 결근률이 높다는 연구 결과들이 있다.
아울러 성인 ADHD 환자는 어딘가에 중독될 가능성이 높다. 충동 조절이 어렵기도 하고 해야 할 일 못한 데서 나오는 스트레스를 잊기 위해 특정 행위·물질에 집착하기 때문이다. 문제는 음주, 흡연, 약물 등 자극과 중독성이 강한 물질에 의존할 수 있다는 점이다. 실제 캐나다 토론토대의 연구결과에 따르면 ADHD 증상이 없는 성인은 약 23.6%만이 물질사용장애를 겪었던 반면, ADHD 환자는 물질사용장애 환자 비중이 절반에 달했다. 유형별로는 알코올 중독이 36%로 가장 많았고, 대마초 중독(23%)이 뒤를 이었다.
문제는 낮은 치료율이다. 한국의 성인 ADHD 유병률은 1~5%까지 다양하게 보고된다. 약 40만 명에서 200만 명의 성인이 ADHD를 겪고 있을 수 있다는 의미다. 그러나 실제 ADHD 진료를 받은 성인은 10%도 채 되지 않는 것으로 보고된다.
ADHD는 치료만 받는다면 예후가 좋다. 오히려 장점으로 만들 수도 있다. ADHD 환자들은 대체로 창의적이거나 활동량이 많은 것으로 알려져 있는데 약물 치료나 인지 치료로 집중력을 높이면 앞선 특징들이 시너지를 발휘할 수 있다는 게 전문가들의 의견이다.