임신 전 3개월부터 섭취한 알코올이 아이의 턱, 코 등 얼굴 모양에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
네덜란드 로테르담 ‘에라스무스 메디컬 센터’(Erasmus Medical Centre) 연구팀은 태아 때 알코올 노출이 나중에 얼굴 모양에 어떠한 영향을 끼치는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 먼저 9세 어린이 3149명과 13세 2477명의 얼굴 사진을 3차원 이미지로 변형시킨 뒤 얼굴 모양의 200가지 특징을 포착할 수 있는 알고리즘을 개발했다. 그런 다음 산모의 알코올 소비에 대한 설문 조사 결과와 비교 분석했다. 산모들은 ▲임신 전이나 임신 중에 술을 마시지 않은 사람 ▲임신 전 3개월 동안 술을 마셨다가 임신 후 중단한 사람 ▲임신 전후로 꾸준하게 술을 마신 사람 세 그룹으로 나뉘었다.
분석 결과, 9세 아이들의 얼굴 모양은 산모의 알코올 섭취에 영향을 받는 것으로 나타났다. 임신 도중은 물론 3개월 전에도 음주한 산모들의 아이는 코가 짧아지거나 코끝이 비뚤어져 있었다. 돌출된 턱이나 움푹 파인 눈도 자주 관찰됐다. 알코올 섭취량이 일주일에 12g 미만이어도 마찬가지였다. 단 알코올과 얼굴 모양 사이의 연관성은 아이들이 나이가 들수록 약해졌으며 13세에 이르러서는 발견되지 않았다.
연구의 저자 로슈프킨 박사는 “특히 아이들은 얼굴이 전반적인 건강 상태를 나타내는 지표인데 이번 연구 결과는 알코올이 우리 생각보다 더 큰 악영향을 끼쳤을 가능성을 보여준다”며 “산모가 정기적으로 많은 양의 알코올을 섭취하면 태아 알코올 스펙트럼 장애(FASD)가 나타날 수 있으므로 유의해야 한다”고 말했다.
태아 알코올 스펙트럼 장애는 산모가 임신 중 만성적으로 알코올을 섭취했을 때 태아에게 신체적 기형과 정신적 장애가 나타나는 선천성 증후군이다. 낮은 코, 작은 눈 등 얼굴 모양에 영향을 끼치는 건 물론 척추나 심장, 뇌에도 기형을 유발한다. 태아 알코올 증후군은 마땅한 치료법이 없으므로 임신 기간 금주하는 게 최선이다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘인간 생식’(Human Reproduction)에 최근 게재됐다.
네덜란드 로테르담 ‘에라스무스 메디컬 센터’(Erasmus Medical Centre) 연구팀은 태아 때 알코올 노출이 나중에 얼굴 모양에 어떠한 영향을 끼치는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 먼저 9세 어린이 3149명과 13세 2477명의 얼굴 사진을 3차원 이미지로 변형시킨 뒤 얼굴 모양의 200가지 특징을 포착할 수 있는 알고리즘을 개발했다. 그런 다음 산모의 알코올 소비에 대한 설문 조사 결과와 비교 분석했다. 산모들은 ▲임신 전이나 임신 중에 술을 마시지 않은 사람 ▲임신 전 3개월 동안 술을 마셨다가 임신 후 중단한 사람 ▲임신 전후로 꾸준하게 술을 마신 사람 세 그룹으로 나뉘었다.
분석 결과, 9세 아이들의 얼굴 모양은 산모의 알코올 섭취에 영향을 받는 것으로 나타났다. 임신 도중은 물론 3개월 전에도 음주한 산모들의 아이는 코가 짧아지거나 코끝이 비뚤어져 있었다. 돌출된 턱이나 움푹 파인 눈도 자주 관찰됐다. 알코올 섭취량이 일주일에 12g 미만이어도 마찬가지였다. 단 알코올과 얼굴 모양 사이의 연관성은 아이들이 나이가 들수록 약해졌으며 13세에 이르러서는 발견되지 않았다.
연구의 저자 로슈프킨 박사는 “특히 아이들은 얼굴이 전반적인 건강 상태를 나타내는 지표인데 이번 연구 결과는 알코올이 우리 생각보다 더 큰 악영향을 끼쳤을 가능성을 보여준다”며 “산모가 정기적으로 많은 양의 알코올을 섭취하면 태아 알코올 스펙트럼 장애(FASD)가 나타날 수 있으므로 유의해야 한다”고 말했다.
태아 알코올 스펙트럼 장애는 산모가 임신 중 만성적으로 알코올을 섭취했을 때 태아에게 신체적 기형과 정신적 장애가 나타나는 선천성 증후군이다. 낮은 코, 작은 눈 등 얼굴 모양에 영향을 끼치는 건 물론 척추나 심장, 뇌에도 기형을 유발한다. 태아 알코올 증후군은 마땅한 치료법이 없으므로 임신 기간 금주하는 게 최선이다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘인간 생식’(Human Reproduction)에 최근 게재됐다.