코로나19 감염 후유증을 겪는 사람들이 많아 증상관리와 회복에 관심이 많다. 함소아한의원 일산점 윤종현 원장은 "개인마다 후유 증상이 다르겠지만, 피로감과 호흡기 관련 후유증을 가장 많이 호소하며 식욕부진, 수면장애, 손발 저림 등 여러 증상을 보인다"며 "어린이의 경우에는 대부분 호흡기 증상으로 마른 기침과 목에 이물감을 느끼는 정도고, 성인은 전신 피로감과 체력 저하 등의 증상이 동반되기도 한다"고 말했다.
◇운동과 규칙적인 식사로 체력 회복해야
가장 많이 호소하는 코로나19 후유증 증상은 피로감이다. "조금만 움직여도 숨이 차다, 힘들다"는 표현을 많이 한다. 발열, 기침, 오한을 겪으면서 보통의 감기보다 체력 소모가 크다고 볼 수 있고, 특히 평소 체력이 약하거나 운동을 거의 하지 않았다면 그 정도가 더 심할 수 있다. 따라서 자신의 체력에 맞는 운동과 규칙적인 식사로 원래의 체력을 회복하는 노력이 필요하다. 처음에는 걷기나 실내 자전거 등 잠깐씩 하는 가벼운 유산소 운동으로 시작해서 점차 자신의 체력에 맞게 강도와 시간을 늘려가는 것이 좋다. 병을 앓은 후 체력저하, 선천적으로 체력이 약한 사람에게 쓰이는 공진단이나 경옥고 처방이 후유증 회복에 도움이 될 수 있다.
◇마른기침에는 수분 많은 과일 섭취
호흡기 후유증으로 오래 남는 증상은 마른기침, 가래, 목의 이물감이다. 인후염과 기침 등 코로나 감염 증상이 나아진 이후 수개월 동안 마른기침을 하고, 끈적한 가래가 목에 달라붙어서 뱉어지지도 삼켜지지도 않는 증상이 나타나기도 한다. 한의학에서는 이런 증상에 폐에 윤기를 주는 처방을 하는데 입이 마르면서 깊게 숨쉬기 어렵고, 마른기침과 무기력을 느끼는 경우 자음보폐탕이나 생맥산을 처방할 수 있다. 코로나19 바이러스는 호흡기 점막을 건조하게 만들기 때문에 이러한 후유증에는 물을 자주 마시고 수분이 많은 망고, 멜론, 자몽과 같은 열대과일이나 수박, 참외 같은 과일을 섭취하는 것이 좋다. 비타민과 미네랄이 풍부한 과일, 야채가 전반적인 기력 회복에도 도움이 된다.
◇미각·후각 둔해지면 담음(痰飮) 치료해야
식욕이 떨어지고 소화력이 약해지며 대변이 무른 경우도 있는데, 이 경우에는 잘 먹지 못해서 체력 회복에도 어려움을 겪는다. 코로나 감염 증상이 시작되고 일주일 이내에 설사나 복통, 구토 등의 증상을 가졌던 환자에게서 이런 후유증이 잘 나타난다. 이때는 누룽지, 뭇국 같은 소화가 쉬운 음식들을 조금씩 여러 번 나눠 섭취해 나가는 것이 좋다.
미각이나 후각이 둔감해지는 증상도 많이 보이는데, 이런 경우 식욕을 더 잘 회복하지 못한다. 독감을 앓는 환자의 20~30%는 후각이나 미각 이상을 느끼는데, 일반적으로 3개월 이후에는 회복하는 경우가 대부분이다. 코로나 감염의 경우도 독감과 비슷한 정도를 보이나 일부는 3개월 이상 회복하지 못하는 경우도 있다. 한의학에서는 이런 경우 몸속에 쌓인 노폐물인 담음(痰飮)을 치료하면서 기의 순환을 돕는 치료가 필요하다고 본다.
윤종현 원장은 "이외에도, 코로나19 후유증으로 손발 저림이나 가슴통증을 호소하는 경우도 간혹 있는데 상황에 맞는 적절한 처방을 위해서 한의사의 진료가 필요하며, 혈액순환을 돕기 위해서는 족욕이나 반신욕이 도움이 될 수 있다"며 "코로나 후유증에는 휴식과 가벼운 운동, 충분한 영양 보충을 통해 원래 체력을 서서히 회복하는 노력이 필요하다"고 말했다.