백내장은 눈 안의 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁해지는 질환이다. 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 초음파로 제거하고, 인공수정체를 삽입하는 식으로 진행된다. 국내에서만 연간 40만건 이상이 시행되고 있다. 인공수정체(특수렌즈)도 나날이 발전하면서 종류가 다양해졌다. 이로 인해, 특수 렌즈를 써야 하는지 고민하는 사람이 많다. 현재 백내장 수술에 많이 사용되고 있는 렌즈들의 특성을 비교해봤다.
▷레스토 렌즈(알콘)=국내에 도입된 지 가장 오래된 대표적인 회절형 노안교정 인공수정체이다. 가장 오랜 기간에 걸쳐 안정성이 입증된 렌즈다. 자외선과 청색광 차단 기능이 있다. 초점거리와 난시 정도에 따라 다양한 렌즈들이 생산되어 대중적으로 많이 쓰여왔다.
▷리사트리 렌즈(칼자이스)=기존의 노안교정용 인공수정체는 먼 거리와 가까운 거리에만 초점을 주로 맞춰 50~70cm 정도 중간거리에서 시력흐림 증상을 보였다. 이를 개선한 세계 최초의 삼중초점 인공수정체다. 원거리 50%, 중간거리 20%, 가까운 거리 30% 정도로 빛의 흐름이 분산되도록 디자인되었다. 컴퓨터 사용과 같은 중간거리 작업과 독서, 스마트폰 등 근거리 작업을 두루 하는 사람에게 적합하다. 난시 교정기능이 없어 난시가 심하면 사용하기 어렵다.
▷렌티스 렌즈(오큐렌티스)=렌즈 중간 위쪽의 넓은 부분은 먼 거리, 아래의 좁은 부분은 근거리에 초점이 맞추어져 있어 빛 번짐이 적다. 특히 이 시리즈 중의 하나인 컴포트렌즈는 중간거리 초점용으로 매우 적합한 것으로 알려져 큰 인기를 끌고 있다. 컴포트렌즈를 사용할 경우 수술 비용이 일반적인 노안 교정 백내장 수술의 절반 정도다. 난시 교정이 추가되는 경우 독일에서 환자별로 렌즈를 주문제작하여 사용하기 때문에 더욱 정밀한 맞춤형 수술을 할 수 있다.
▷테크니스 다초점 렌즈(애버트)=오랜 기간 사용되어 재질과 내구성에 대한 신뢰도가 높다. 근거리 추가 굴절력도 +2.75, +3.25, +4.0 디옵터로 세분화되어 있어 근거리 초점 거리를 33~50cm 사이에서 선택할 수 있다. 환자의 맞춤형 시력 디자인과 양안의 근거리 도수 처방에 차이를 두어 초점 범위를 넓히는 블렌드 비전 (Blend Vision) 백내장 수술도 용이한 편이다.
▷심포니 연속 초점 렌즈(애버트)=가장 최근 등장한 인공수정체다. 연속초점 인공수정체로 분류된다. 보다 정교한 광학적 디자인으로 색수차를 보정하는 기술과 야간 빛번짐등을 최소화한 기술을 사용했다. 일반 다초점 렌즈에 비하여 빛의 끊김 등이 매우 적어 자연스러운 색감을 보여준다.
특정 렌즈만 고집할 필요는 없다. 환자마다 눈의 굴절수치, 각막표면의 상태, 동반된 눈 질환(녹내장·망막질환 등)의 유무뿐 아니라 환자의 연령, 작업, 취미, 생활습관 및 기대치까지 모든 것이 다르기 때문이다. 모든 조건이 같더라도 수술 장비나 의사의 숙련도에 따라 결과가 크게 차이가 나기도 한다. 선택이 어려운 경우라면 처음부터 백내장 수술 전문 클리닉의 큐레이션 서비스를 이용해 볼 수 있다. 수천, 수만례 이상 백내장 수술에 대한 경험이 충분히 쌓인 병원이나 의사들은 각 눈의 특성에 가장 적합한 인공수정체를 선택하기 위한 데이터베이스들을 수집하여 분석한 후 이를 기반으로 환자의 개별 특성에 적합한 인공수정체를 추천한다.