트렌드는 빠르게 변한다. 건강기능식품 시장도 매한가지다. 새로이 떠오르는 주인공은 식물성 식이유황 MSM. 이미 미국과 일본, 유럽 등지에선 그 효능을 인정받은 지 오래다.
‘당신은 고통을 겪을 이유가 없다. 당신에게 효과를 발휘할 MSM의 기적을 만나라.’ 도서 <MSM의 기적>에 적힌 글귀다. 임상연구를 통해 밝혀진 MSM의 효능을 세세하게 정리해놓은 책이다.
“좀더 일찍 알았더라면 좋았을 텐데요” “MSM이 내게 삶을 찾아주었습니다” 등 사람들의 경험담도 눈길을 끈다. MSM은 순수한 황에 산소가 결합된 형태인 메틸설포닐메테인(Methyl Sulfonyl Methane)의 약자로 유기황화합물 또는 식이유황으로도 불린다. MSM의 주성분인 황은 정상적인 신체 기능과 구조에 중요한 영향을 미치는 미네랄 요소 중 하나로 꼽힌다. 신체활동을 가능케 하는 에너지를 만들고, 몸속 독소를 중화해주는 중요한 역할을 하기 때문이다.
MSM의 가장 큰 기능은 통증 완화다. 허리와 목 통증에 효과적이며 치통에도 좋다. 몸 어딘가에 통증이 지속된다는 것은 뭔가 잘못됐음을 알려주는 신호다. MSM을 섭취하면 통증의 원인이 되는 염증이 줄어들고, 근육 조직의 수축이 줄어서 근육 경련이 완화된다. 특히 만성요통을 치료할 때 MSM은 제 역할을 톡톡히 해낸다. 신경근을 압박하는 디스크 주위의 염증을 완화시키기 때문에 통증이 조금이나마 사그라진다.
MSM을 직접 먹어본 이들의 말말말
“무거운 걸 들다가 어깨를 다쳤습니다. 통증클리닉도 다녀보고 별짓을 다하느라 1000만원가량 썼습니다. 그러던 중 MSM을 만났는데 먹기 시작한 지 일주일 후부터 몸이 편해지더라고요. 이제는 비타민 챙겨 먹듯 매일 먹습니다.”
- 경기 부천에 사는 50대 안모 씨
“MSM을 접하고 나서 전반적으로 건강이 좋아졌어요. 허리 통증에 골다공증까지 있어서 자 주 쑤시고 아팠거든요. 반 년 정도 먹었는데 통증이 덜하고, 예전보다 덜 피곤한 느낌이에요.”
- 서울 금천구에 사는 60대 정모 씨
어떤 MSM을 선택해야 할지 고민된다면…
시중에 파는 MSM 종류가 너무 많아서 고민된다면 ‘식물성’이라고 표기된 제품을 고르자. 제품에 식물성이라고 표기되어있지 않고, ‘식이유황’이라고만 돼 있는 것은 화학제품이다. 판매 가격에서부터 차이가 난다. ‘삼성MSM100’은 식물에서 추출한 국내 유일의 식물성 유황으로 안심하고 복용해도 된다.