“아침에 수술실 들어올 때마다 다짐을 해요. ‘아, 오늘 하루도 시작이다. 환자가 시야에 들어오는 순간부터 나가는 순간까지 단 1초도 정신 놓지 말고 집중해야겠다’ 생각하죠. 수술을 보조하는 마취과가 실수하면 환자가 회복할 수 없는 장애를 입거나 사망할 수 있거든요.”
곽인숙 과장은 화상 환자가 응급 이송돼 수술실로 들어왔을 때 환자가 온전히 수술을 이겨낼 수 있도록 몸 상태를 살피는 역할을 한다. 우선 환자 상태에 따라 중환자 대상 마취를 할 것인지, 일반 환자 대상 마취를 할 것인지 결정해 마취액 등을 조절한다. 체온 유지를 위해 수술실 실내온도를 30℃ 이상으로 맞추고 침상 바닥과 혈액 온도를 조절해 저체온증을 막는다. 수술 내내 호흡, 맥박, 체온, 혈압을 확인하면서 수액 투여 등을 결정하기도 한다.
“화상을 크게 입어서 과연 살 수 있을까 걱정했던 아이가 수술을 잘 마친 뒤 나중에 흉터를 없애려고 다시 수술실에 들어온 걸 보면 정말 보람돼요. 아, 내가 또 사람을 살리는 데 일조했구나 싶죠.”
소화기내과 변현우 과장
소화기내과 변현우 과장 나에게 화상센터는 ‘보람을 느끼게 해주는 곳’이다
“최근 알루미늄공장에서 화재가 났어요. 한 환자가 목 안에 5㎝나 되는 알루미늄 조각이 껴서 병원에 왔더라고요. 제가 본 식도 내 이물질 중 가장 컸어요. 그냥 놔두면 양잿물이나 염산을 마셨을 때처럼 식도가 손상될 것 같았어요.
그래서 내시경을 통해 힘들게 알루미늄을 빼냈죠. 이렇게 당장 생사를 오가던 환자를 화상외과 수술 때 한번 보고, 수술 후 병실에서 회진 때 또 보고, 재활의학과에 입원한 것도 보고, 다시 흉터 재건 등을 위해 성형외과로 가는 걸 여럿 봤어요. 제 손을 거쳐 간 환자가 다시 새로운 삶을 사는 것 같아 참 보람돼요.”
변현우 과장은 화상 환자가 중증 내과질환이 생기지 않도록 관리한다. 가볍게는 치료 과정에서 생기는 소화불량과 스트레스에 의한 위장관 출혈부터, 중증으로는 피부에 생긴 상처를 통해 균이 들어와 심장, 폐, 콩팥 등 모든 장기가 망가지는 패혈증까지 관리한다. 연기를 마셔서 호흡기가 망가졌을 때도 변 교수가 관리해 내장이 더 이상 망가지는 것을 막는다.
화상 환자의 삶의 질을 책임진다 간호부 & 사회사업팀 & 영양팀
사회사업팀 황세희 사무과장
사회사업팀 황세희 사무과장 나에게 화상센터는 ‘변화의 자리’다
“화상을 입는다는 건 삶에 커다란 변화가 온 거잖아요. 생활이 순식간에 뒤바뀔 수도 있거든요. 이런 환자들에게 다시 긍정적인 변화를 줘서 사회로 복귀하는 데 도움을 주고 싶어요.”
황세희 사무과장은 환자의 치료비 지원과 2차 의료기관으로의 연결, 화상 이후 심리정서적 안정을 담당하고 있다. ‘어린이화상학교’도 만들었다. 3개월 이상 치료가 필요한 아동들이 입원하는 탓에 유급당하는 경우가 많아서, 인터넷 강의 등으로 수업을 대체해 수업일수를 채울 수 있게 했다.
“화상 환자를 위해 출근하는 게 정말 행복해요. 늘 우울하고 절망하던 환자가 저를 만난 후에 웃음을 되찾고, 대학에 입학하거나 결혼한다고 찾아오는 모습을 볼 수 있으니까요.”
영양팀 김소연 임상영양사
영양팀 김소연 임상영양사 나에게 화상센터는 ‘존재 가치’다
“이곳의 의료진은 모두 화상 환자에게 엄청난 열정을 갖고 있어요. 그 열정적인 ‘탑팀’ 중 한 명으로서 영양치료를 통해 환자 상태를 개선하는 데 도움을 줄 수 있다고 생각합니다. 자부심을 느끼고 있어요.”
김소연 영양사는 화상 환자의 영양관리를 담당해 수술 후 빠르게 회복하도록 돕고, 합병증이 생기거나 체중이 빠지지 않도록 막는다. 화상 환자는 상처를 통해 단백질이 빠르게 빠져나간다는 특징이 있어서 열량, 단백질, 전해질 등을 때마다 적절히 투입해줘야 한다.
“사실 화상 환자의 임상영양에 대한 연구는 많지 않아요. 매일 공부하고 스스로 답을 찾아야 하죠. 하지만 화상센터 팀이 영양팀에게 무한한 신뢰를 주고 있어서 매일 열정적으로 화상 영양에 대해 공부하게 됩니다.”
간호부 오다나 코디네이터
간호부 오다나 코디네이터 나에게 화상센터는 ‘치유’다
“제가 환자의 치유를 돕기도 하지만, 저도 환자에게 치유를 받아요. 늘 밝고 열정적으로 사는 환자들을 보며 긍정과 안정을 얻거든요.”
오다나 코디네이터는 환자에게 처방된 치료가 왜 필요한지 교육하고, 앞으로 나타날 몸과 흉터 변화에 대해 알려줘 환자가 놀라지 않도록 돕는다. 환자의 치료 및 입퇴원 스케줄도 짜 준다. 치료비용이 부담되면 집에서 혼자 흉터나 통증을 관리하는 방법을 알려준다.
“환자와 상담하다보면 가족처럼 가까워져요. 얘기를 들으며 마음을 달래주고, 도움을 주는 게 참 즐겁습니다.”
