메디컬탑팀 / 한림대한강성심병원 화상센터팀
PART 2 화상 환자만을 위해 똘똘 뭉친 의료진
화상 환자만을 위해 존재한다
화상외과
나에게 화상센터는 ‘미친 사람들이 모인 곳’이다
“잠은 하루 4시간 자면 많이 자는 거예요. 교수인데도 일주일에 두세 번씩 당직을 서고 밤샘을 해요. 의대 동기들이 물어요. 거기 왜 있느냐고. 더 크고 좋은 곳에서 연구에 매진할 수 있는데, 굳이 화상이라는 전문 분야만 파면서 고생하느냐고요. 모두 고개를 절레절레 흔드는 곳인데, 이상하게도 전 직원이 늘 신입처럼 열정적으로 화상치료에 임해요. 제 몸이 상하는 데도 개의치 않아요. 미친 사람들이 모인 곳이죠.”
허준 과장은 화상 환자에게 최적의 치료를 하기 위해 늘 고민한다. 화상으로 피부가 다 탄 환자에게 급하게 응급처치를 하고, 상처가 부위에 가피(두꺼운 피부 껍질)가 생기면 이를 절제한 뒤 피부를 이식하는 등의 수술을 한다. 화상 환자에게 피부를 이식하기만 하면 생착률이 90%가 넘는 ‘신의 손’을 지녔다.
“기억에 남는 환자요? 상태를 회복해서 즐겁게 퇴원한 환자는 아니에요. 목숨을 구하지 못한 환자나 돌이켜 봤을 때 치료법을 달리 처방했더라면 더 좋은 결과를 얻을 수 있었던 환자가 생각이 나죠. 모든 환자를 완벽하게 치료해서 새 삶을 주고 싶으니까요.”
나에게 화상센터는 ‘평생직장’이다
“왜냐고요? 그만둬도 딱히 할 게 없거든요. 화상에만 관심이 있었고, 일하다보니 화상만 공부하게 됐어요. 더 좋은 치료법을 구상하는 것도 화상 분야에서만 해봤죠. 그래서 무언가를 새로 시도하고 싶지는 않아요. 화상만 깊게 파서 더 전문화하고 싶어요.”
김도헌 교수는 국내 처음으로 수면드레싱 치료법을 실시했다. 화상 부위를 소독하고 죽은 피부를 제거하는 드레싱 치료는 심한 통증을 유발해서, 환자가 기절하기도 한다. 그래서 김도헌 교수는 드레싱 하기 전 환자에게 적정량의 수면마취를 한 뒤 잠이 들었을 때 소독과 드레싱을 하는 방법을 고안해냈다.
“과거에는 화상이란 방법이 없는 분야인 줄 알았어요. 이미 다 타서 오기 때문에 살 사람은 살고, 죽는 사람은 죽는 인재(人災)라고 배웠죠. 그런데 연구해보니 그게 아니더라고요. 합병증이나 통증이 이미 생긴 후에 치료하려 하지 말고, 각종 예측 도구를 만들어서 예방하는 방법으로 치료하면 환자들의 고통이 훨씬 줄어들잖아요. 화상 환자에게 도움을 줄 수 있으니 일이 참 재밌어졌어요.”
화상 후 아름다운 얼굴로 생활할 수 있게 만든다
재활의학과 &성형외과
나에게 화상센터는 ‘인생’이다
“화상성형을 시작한 게 1996년이니까 벌써 20년이 됐군요. 새 삶을 준 화상 환자가 10년 뒤 군대에 간다고 진단서 떼러오는 걸 보는 시기입니다. 화상을 당해서 기괴한 얼굴로 살아갈 줄만 알았는데 추가로 삶을 더 살게 됐다며 긍정적으로 10여 년을 더 살다 가는 어르신도 봤죠.”
이종욱 과장은 화상성형과 화상재건성형을 전문으로 한다. 화상 정도가 심해서 피부뿐 아니라 피부 밑 근육, 지방까지 다 타면 피부 이식을 해도 회복이 안 된다. 이럴 때 허벅지 등에서 건강한 피부와 근육, 지방, 혈관, 신경까지 떼서 다친 자리의 혈관·신경과 잇는 미세수술을 해준다. 소아의 경우 피부 재생 능력이 사라진 탓에 뼈의 성장 속도에 맞춰 피부를 늘려주기도 한다. 물론 흉터를 복원하는 수술도 한다.
“화상 환자의 상당수가 미세수술이 필요해요. 이전에는 미세수술을 못 받고 방치돼 목숨을 잃는 경우도 많았어요. 여기 오기 전 다른 병원에서 수부(手部)외과를 전공했었는데, 그 경험이 요긴하게 쓰이는 것 같아 즐겁습니다.”
나에게 화상센터는 ‘스트레스’다
“매일 스트레스를 받아요. 재활치료가 필요한 시기에 환자들에게 딱 맞는 치료법을 선택해야 하고, 그걸 환자들이 잘 버텨내야 앞으로의 삶이 한결 편해지거든요. 환자가 손가락을 펴고 구부리는 것, 걸음에 맞춰 다리를 구부릴 수 있는 등 모든 것이 제 손에 달려있다고 생각하면 스트레스가 쌓여요. 화상당하기 이전처럼 해주고 싶으니까요.”
서정훈 과장은 수술 후 재활을 돕고 있다. 수술 후 그대로 두면 피부가 오그라들어 팔꿈치나 손을 펼 수 없는 상태가 되는데, 이를 막기 위해 조기에 피부가 들러붙을 방향의 반대로 관절을 펴게 하는 등 최적의 자세를 만들어준다. 이를 통해 수술 후 빨리 움직일 수 있도록 만드는 것이다.
“화상을 당해 손가락이 갈고리 모양으로 변형된 아이가 있었어요. 아이가 안타까워 밤낮으로 붙들고 이런저런 치료법을 다 써봤죠. 지금은 피아노를 쳐요. 이럴 때 뿌듯합니다.”