5년간 교체 없이 사용할 수 있는 인공심장 이식수술이 프랑스에서 최초로 성공했다.
지난 21일 프랑스 일간지 르몽드는 "프랑스 인공심장 개발기업인 카르마가 18일 파리의 조르주 퐁피두 병원에서 수술 후 5년간 사용할 수 있는 100% 인공심장을 이식하는 수술을 처음으로 성공시켰다"고 보도했다.
카르마 측은 "75세의 환자를 대상으로 한 수술이 만족스럽게 진행됐으며 중환자실에 있는 환자는 아직 거부 반응이 없다"며 "수술이 전체적으로 성공적인지는 더 지켜봐야 하겠지만, 이번 성공은 매우 의미 있다"고 덧붙였다.
기존의 인공심장은 심장 일부분만을 인공으로 만들어 이식하는 형태였다. 혈전이 자주 생겨서 임시 대체용으로만 이용됐다. 그러나 이번 프랑스에서 개발한 인공심장은 혈전을 유발하는 합성소재 대신 소의 조직으로 제조돼 5년간 사용할 수 있고, 심장 전체의 기능을 가졌다는 점에서 100% 인공심장으로 불릴 수 있다. 미국 월스트리저널은 기존의 인공심장과 구분하기 위해 이번 인공심장 앞에 '총체적인(total)'이라는 수식어를 붙였다.
수술을 집도한 알랭 카르팽티에르 박사는 "환자가 수술 후 의식을 회복해 가족과 이야기를 나눌 정도"라며 "앞으로 약물을 거의 사용하지 않고도 일반적인 사회생활이 가능할 것"이라고 말했다.
한편, 이번에 개발된 인공심장의 무게는 900g이며, 가격은 14만∼18만 유로(약 2억∼2억6000만원)인 것으로 알려졌다.