대기오염이 심혈관계 질환을 악화시킨다는 주장이 나왔다.
지난 달, 세계보건기구(WHO)는 대기오염이 지구상의 가장 위험한 환경적인(environmental) 발암물질이라고 규정했다.
대기오염이 심장마비 등 심혈관 질환의 원인이 되기도 하지만 이번 연구에서 새롭게 알아낸 것은 대기오염이 심혈관 질환을 악화시킨다는 점이다.
미국 미시간 대학 사라 아달 교수는 "약 20년 동안 심장마비의 위험성이 공해의 증가율과 비례한다는 것을 알고 있었지만, 이번 연구를 통해 공해가 심혈관계 질환을 훨씬 더 악화시킨다는 것을 확인했다"고 말했다.
연구자들은 사회에 떠돌아다니는 미세 먼지를 조사했다. 이들은 이 미세먼지가 사람의 폐를 깊숙이 통과해 겹겹이 쌓여 염증을 일으키는데, 이 염증이 혈관의 흐름을 방해하면서 심혈관계 질환을 악화시킨다고 주장했다.
아달교수와 연구팀은 이번 연구에 대해 보다 더 확실한 증명을 위한 방법을 모색함과 동시에 대기오염의 주요 원인인 매연을 통제하는 방안도 연구하기로 했다.