여름철 시니어 건강, 단백질 보충제로 지킨다

주부 오모(65)씨는 여름철만 되면 식욕이 떨어진다. 더워서 움직이질 않으니 배도 안 고프고, 밥상을 차리기도 귀찮았다. 아침을 거르고 저녁식사는 가벼운 라면이나 빵 등으로 때우는 일이 많았다. 그러던 중 오씨는 늘 건강을 유지하고 있는 지인으로부터 "그런 식습관을 갖다간 근육은 빠지고 배만 나와서 병에 잘 걸리니, 식사를 제대로 챙기기 힘들다면 시중에 나와있는 단백질 보충제를 이용하라"는 말을 들었다.

◇노년층, 근육 감소해 질병 위험 커

여름이 되면 오씨처럼 식욕과 운동량이 떨어지는 시니어가 많다. 하지만 40세 이후가 되면 650개가 넘는 우리 몸의 근육이 해마다 1%씩 줄어들기 때문에, 관리를 잘 해주지 않으면 근육량이 감소하고 영양불균형이 초래되기 쉽다. 몸속 근육량이 부족하면 신체 장기의 기능이 떨어지고 골다공증, 대사증후군, 당뇨병, 심장질환 등의 발병 위험이 높아진다. 사망률도 높다.

미국의 세계적인 노화학자인 캘리포니아대학 피셔 교수는 "근육이 없는 노인의 사망률이 유독 높다"고 말했다. 그의 연구결과에 따르면 같은 암·뇌졸중·심장병에 걸렸더라도 근력이 약한 노인이 그렇지 않은 사람에 비해 사망 위험이 훨씬 높았다. 65세 이상에서 비만·고혈압·당뇨병 등의 성인병이 없어도 근육량과 근력이 지나치게 많이 낮으면 심혈관질환 발병 위험이 76%나 높다는 경희대 연구결과도 있다.

◇1주 3회 운동하고 단백질 먹어야

근육량을 늘리기 위해서는 꾸준히 운동을 하고, 단백질을 충분히 섭취해야 한다. 1주일에 3회, 최소 30분에서 한 시간 정도 유산소 운동과 웨이트 트레이닝을 병행하는 것이 좋다. 하지만 60대 이상의 노년층이 무리하게 운동하면 부상의 위험이 있으므로, 노년층은 고령인 만큼 과격한 운동보다는 의자에서 다리를 올렸다, 내렸다 하는 정도의 저강도 근력운동을 하는 것이 좋다.

근력향상을 위해 등산을 선호하는 노년층도 있지만, 등산은 오르막길과 내리막길에서 많은 에너지를 소비하는 고강도 근력운동이기 때문에 오히려 낙상사고, 근육파열 등의 문제가 생길 수 있다. 따라서 이러한 고강도 운동에 단련되어 있는 사람이 아니라면, 저강도 운동을 반복해 '습관'으로 만드는 것이 중요하다.

운동을 적당히 하면서 근육량을 늘려주는 식품 섭취를 병행해야 한다. 콩·장어·고등어·닭고기·쇠고기가 단백질 함량이 높다. 단백질 섭취를 위해 닭가슴살을 애용하는 사람이 많지만, 닭가슴살의 단백질 함량은 100g당 1.6g 정도다. 지방 함량이 적어 먹는 양에 비해서는 살을 덜 찌게 할 수는 있지만, 단백질을 충분히 섭취해 체중을 늘려야 하는 노년층에게는 적합하지 않다. 이에 비해 콩은 100g당 36.2g의 단백질을 포함하고 있는 고단백질 식품이다. 콩 단백질은 운동 능력을 향상시키는 효과까지 있어서 기력이 약한 노인에게 특히 좋다.

◇시니어용 단백질 보충제 권장

하지만 운동을 꾸준히 하는 것도, 단백질을 적절하게 섭취하는 것도 생각만큼 쉽지 않다. 조리법이 번거롭고, 단백질 섭취량을 늘리기 위해 한 가지 식품만 집중적으로 섭취하다 보면 영양소 균형을 맞추기 어렵기 때문이다. 이럴 때 노년층에게 필요한 영양소를 골고루 담은 시니어용 단백질 보충제를 활용하면 좋다.

체중조절용 조제식품 전문 브랜드인 뉴트리포뮬러에서 나온 '시니어 밀 플러스'에는 근육량을 늘려주는 단백질 성분이 풍부하게 들어있고, 50대 이후 연령층에게 부족하기 쉬운 영양 성분이 골고루 담겨있다. 우리 몸에 꼭 필요한 필수 아미노산 8가지도 담았다. 대두단백과 유청단백을 기본으로, 옥타코사놀, 홍삼농축액분말, 밀크씨슬추출분말, 마카추출분말과 오가피, 복분자 등 건강에 유익한 19종의 식물혼합추출분말, 블루베리, 크랜베리 등 11종의 베리혼합분말 등 장·노년층의 활력과 자양강장에 도움이 되는 성분이 다량 들어있다. 위장 기능이 약한 시니어를 위해 유산균 3종과 식이섬유인 치커리를 넣었으며, 노화를 막아주고 세포성장에 도움을 주는 각종 비타민과 무기질 성분도 충분히 담았다. 입맛을 잃었을 때 식사 대용으로 먹거나, 출출할 때 간식으로 먹으면 된다.