아로마테라피란 향기 나는 식물의 꽃, 줄기, 잎, 뿌리, 열매 등에서 추출한 향기물질을 호흡기 또는 피부를 통해 체내에 흡수시켜 몸과 마음을 치유하는 것을 말한다. 생활 속에서 아로마테라피를 간편하게 활용할 수 있는 방법을 소개한다.
불면증 환자는 라벤더 1~2방울을 베개 아래 뿌리고 자면 숙면에 도움이 된다. 감기나 알레르기 비염이 있는 사람은 뜨거운 물을 컵에 3분의 1정도 부은 다음 유칼립투스 오일 한 방울을 떨어뜨려 수증기를 들이마시면 코막힘 증상이 사라진다. 로즈마리는 각성과 기억력을 증진시키는 작용이 있으므로 공부할 때 아로마 램프 등으로 방에 은은하게 피워놓으면 좋다. 기력이 떨어지는 노인이나 만성질환자는 면역력을 높이고 신진대사를 활발하게 만드는 레몬트리는 일반 사람의 2분의 1정도로 희석해 마른 수건에 뿌려 흡입하면 도움이 된다.
아로마 오일은 같은 종류라 하더라도 품종과 순도에 따라 1만~7만원까지 비용의 폭이 무척 큰 편이다. 아로마 오일을 구입할 때에는 반드시 태양 광선에 영향을 받지 않도록 갈색 병에 담긴 것을 고르고, 원산지가 미국, 호주, 지중해 근처 등 허브를 생산하는 곳인지 꼼꼼히 확인한다.
아로마 오일은 크게 흡입법과 마사지법 두 가지로 활용할 수 있다. 오일을 흡입할 때에는 에센셜 오일 2~3방울을 티슈나 헝겊에 묻혀서 코로 흡입하거나 2리터 이하의 더운물에 오일을 5~6방울 혼합해 넓은 그릇에 담아 수건으로 덮고 눈을 감고 코로 들이마신다. 후각은 1~2분 후면 냄새에 둔해지므로 흡입법은 1~2분이면 충분하다. 목욕 시 이용할 때에는 욕조에 오일 5~10방울을 떨어뜨린 후 잘 섞는다. 목욕 후 피부 표면에 있는 오일을 닦아 내지 말고 그대로 말리는 것이 포인트. 아로마 오일은 휘발성이 크므로 사용 후에는 반드시 뚜껑을 꽉 닫아놔야 한다.
<도움말= 차정희 서울성모병원 간호부장>