그 어느 해만큼이나 다사다난했던 2009년도가 몇 장 남지 않은 달력을 뒤로한 채 저물어 가고 있다. 지난 한해 동안 의료계에서는 어떤 일들이 있었고, 우리 국민들은 어떤 건강 문제를 염려했는지 헬스조선 편집팀 기자들이 10대 뉴스를 정리해봤다.
1. 신종플루 확산
먼지보다 작은 일개 바이러스가 국민들을 공포에 떨게 했다. 올해 가장 국민들을 불안하게 했던 것은 단연 신종플루. 지난 11월 3일 신종플루가 국가 재난 단계 중 ‘심각(Red)’단계로 상향 조정됐고, 현재 사망자가 117명, 감염자수도 400만 명을 넘으면서 신종플루에 대한 실체 없는 공포가 지금까지 확산되고 있다. 일부에서는 신종플루에 대한 우려가 과도하다는 분석을 내놓기도 했다. 다양한 궁금증과 오해들로 뒤섞여 신종플루 괴담이 번지기도 했으며, 탤런트 이광기의 아들이 신종플루로 사망했다는 보도가 나온 뒤론 공포감이 더 극대화되기도 했었다. 예방접종이 시작된 지금은 확산세가 한풀 꺾이면서 국민들이 차분하게 대응하고 있다. <관련기사 보기>
2. 김할머니 존엄사
지난 6월 23일 오전 10시 20분경 김옥경 할머니(77)의 인공호흡기를 제거하는 국내 첫 존엄사가 진행됐다. 김할머니의 무의미한 연명 치료를 중단해 달라는 소송과 함께 제기한 가족들의 헌법소원을 대법원이 받아들인 것이다. 이후 김할머니는 자가 호흡으로 지금껏 생존해 있고, 유가족은 ‘국가가 관련 법률을 제정하지 않아 행복추구권’이 침해됐다는 헌법소원 제기했지만 대법원은 지난달 30일 ‘연명치료 중단 입법 의무, 국가에 없다’며 각하했다. <관련기사 보기>
3. 젊은 여성들 “나도 혹시 암?”
배우 장진영씨가 지난 9월 1일, 37세의 꽃다운 나이로 세상을 뜨면서 개업 내과나 종합병원 소화기내과에는 “혹시 나도 위암 증세가 아니냐”는 20~30대 여성들의 문의가 빗발칠 정도로 젊은 여성 사이에 ‘위암 공포’가 퍼졌다. ‘같은 위암이라도 젊은 여성이 걸리면 수술해도 손 쓸 수 없을 만큼 진행이 빠르고, 예후도 나쁘다’는 소문도 퍼져서 장씨의 죽음은 더욱 큰 충격을 가져다 주었다. 하지만 젊은 여성의 위암 유병률이 남성보다 높은 가장 중요한 이유는 ‘진단이 늦다’는 사실. 조기검진의 중요성을 다시 한 번 일깨워 주는 계기였다. <관련기사 보기>
4. 전통주 막걸리의 재발견
우리의 전통주 막걸리가 국민들의 인기를 한 몸에 얻었다. 막걸리 속 트립토판과 메티오닌이라는 필수 아미노산 성분이 지방이 저장되는 것을 막고, 주원료가 쌀과 밀이기 때문에 다른 술과 비교해 포만감이 많아 적은 양으로 만족감을 얻을 수 있다고 알려지면서 막걸리가 다이어트식으로 인기를 얻으며 올해 최고의 술로 인정받았다. 또한 ‘막걸리 누보’ 등이 출시되면서 한식의 세계화에 발맞춰 외국인들의 입맛까지 사로잡는 등 막걸리의 인기는 여전히 고공행진 중이다. <관련기사 보기>
5. ‘A형 간염’ 젊은층 강타
A형 간염이 크게 유행했다. 개그맨 박명수 등 유명 연예인이 걸려 더욱 이슈화 된 A형 간염은 고열과 함께 심한 몸살기운, 구토감, 복부통증이 수반된다. A형 간염은 주변에서 흔히 볼 수 없었지만 수인성 전염병으로 올 여름부터 부쩍 병원 응급실에 실려 가는 10대 청소년, 대학생이나 직장인의 상당수가 A형 간염 때문이었다. 대부분 분변(糞便)에서 나온 A형 간염 바이러스에 의해 오염된 물이나 음식물을 통해 전파되는 것이 가장 흔한 감염 경로이다. <관련기사 보기>
6. 블루오션으로 떠오른 ‘의료관광’
17대 신성장동력 중 하나로 의료관광이 포함된 ‘글로벌 헬스케어’가 지정된 데 이어, 지난 5월 해외환자 유치를 합법화한 의료법이 개정되면서 의료관광 산업이 새로운 ‘블루오션’으로 떠올랐다. 이에 따라 커미션을 받고 해외 환자를 유치하는 이른바 ‘브로커’들과 의료관광 코디네이터 등이 새롭게 등장하는 등 의료 시장에 적지 않은 변화가 나타났다. 하지만 싱가폴, 태국 등 의료관광 선진국들을 따라잡기 위해서는 통역 전문가 양성, 의료배상책임보험 등 보험시스템의 구축과 관광자원 개발 등 해결해야 할 많은 숙제가 있는 것 또한 사실이다. <관련기사 보기>
7. 조루치료제 ‘프릴리지’ 발매
지난 10월 20일 판매가 시작된 먹는 조루치료제 프릴리지에 대한 남성들의 관심이 뜨거웠다. 프릴리지는 뇌에서 흥분 주도 신경전달물질인 세로토닌이 빨리 사라지는 것을 막아서 사정을 늦춰주는 약물로 조루환자 6000명을 대상으로 실시한 임상시험에서 사정시간이 3~4배 길어졌다는 결과가 지난해 세계성의학회에서 발표되면서 주목받기 시작했다. 시판 5일 만에 국내에 수입한 28억원 어치가 바닥나 ‘없어서 못 팔’ 정도였으며, 시판된 유럽에서 약을 들여다 파는 불법 장사꾼까지 등장할 정도로 남성들의 초미의 관심사였다. <관련기사 보기>
8. 로봇수술 급증
2005년 국내 처음 도입된 로봇 수술에 대한 관심이 다시 한번 높아진 한해였다. 고가의 수술비용에도 더욱 정밀하고 안전하게 수술을 받을 수 있을 것이라는 기대감과 4mm정도 되는 로봇 팔이 자유롭게 돌아갈 수 있도록 설계돼 접근이 어려운 우리 몸 속 사각 지대 즉, 대장, 항문, 전립선, 식도, 갑상선 등 다방면에서 정교한 수술이 가능하다는 것 때문이었다. <관련기사 보기>
9. 나도 ‘자출사’, 자전거 열풍
환경보존이 대두되고, 정부의 자전거 권장이 맞물려 자전거가 건강과 환경 지킴이로 우리나라를 넘어 전 세계적으로 각광받았다. 자전거의 사랑은 운동뿐 아니라 취미 레저, 전문 스포츠, 출퇴근에 이르기까지 다양하게 이어져 오고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 자전거를 1년 이상 꾸준히 타면 심장병, 제2형(성인형) 당뇨병, 비만 발병 가능성이 약 50% 감소하고, 고혈압 발생 위험은 약 30% 감소하는 것으로 알려져 자전거의 사랑은 앞으로도 쭉 이어질 것으로 보인다. <관련기사 보기>
10. 김수환 추기경 사망 후 장기기증 급증
고(故) 김수환 추기경이 선종하며 각막을 기증했다는 소식이 전해지면서 ‘사랑과 나눔 바이러스’가 급속하게 전파됐다. 고 김수환 추기경의 각막 기증으로 장기 기증을 하겠다는 사람이 줄을 이을 정도로 장기기증에 대한 인식이 달라져 희망자가 전년대비 2.4배나 증가했으며, 사회복지공동모금 기부금도 4배 가까이 증가했다. 고 김수환 추기경이 마지막까지 남긴 사랑으로 장기이식을 기다리는 사람들에게는 더 없이 반가운 소식이었고 더불어 어려운 이웃에게 따뜻한 한해가 됐다. <관련기사 보기>