풀리지 않는 내 머리 속에 '두통'

정면 승부! 두통 VS . 편두통

“나는 편두통이 심해, 그래서 펜잘을 먹는데, 아무 효과가 없어. 죽을 병에 걸린 건 아
닐까?”이렇게 말하는 사람은 두통과 편두통의 차이를 전혀 모르는 사람이다. 편두통
은 일반 신경성 두통이나 스트레스성 두통과 발생기전 자체가 다르다. 따라서 보통
약국에서 파는 약으로는 대부분 전혀 효과를 못 본다. 어떻게 다른지 살펴보고 치료
법도 알아보자.

1 . 일시적으로 일어나는 증상 일반 두통

가끔씩 일어나는 두통으로, 신경성인 경우가 대부분이다. 스트레스를 많이 받은 날이나 긴장할 때 주로 생긴다. 이런 두통은 일시적인 것이므로 발병 당시에만 약을 쓰면 된다. 삼성서울병원 신경과 정진상 교수는“정신적으로 스트레스를 받으면 자율신경의 작용으로 뇌 주위 뼈들을 감싸고 있는 근육들이 수축된다.

따라서 뻐근하고 조이는 듯한 통증이 뒷머리와 뒷목에서 시작해 앞머리 쪽으로 퍼지는 양상을 보인다. 일반적으로 오전보다 오후에 더 심하게 나타나는 경향이 있다”고 말한다. 일반적으로 2~3시간 지속되지만 하루 종일, 또는 2~3일 지속되는 경우가 있다.

이러한 두통에는 약국에서 흔히 살 수 있는 두통약을 복용하는 것이 좋다. 일반적으로 두통약은 연속해서 2~3일(최대 4일) 이상 먹으면 내성 등의 부작용이 우려된다. 따라
서 기껏해야 2~3일 정도 되는 단발성 두통에는 빨리 두통약을 먹어 통증을 없애는 것이 효율적이다. 하지만 두통약은 위와 간에 무리가 가는 경우가 있으므로 위장이나 간에 이상이 있는 사람은 두통약을 먹기 전에 의사나 약사와 상담 후 적절한 용법과 방법으로 복용해야 한다. 연달아 먹을 때는 반드시 약 6시간 간격을 둬야 한다.

2 . 다양한 원인으로 나타난다 편두통

편두통은 가끔씩 일어나는 신경성 두통과는 완전히 다른 것이다. 뒷머리와 뒷목쪽이 묵직하게 조이는 듯이 아픈 일반 두통과는 달리 편두통은 맥박이 뛸 때마다 한쪽 머리 또는 관자놀이에 콕콕 찌르거나 쿵쿵 내리치는 듯한 통증이 느껴진다. 여러 가지 원인이 있지만 최근 발표된 연구 결과에 따르면 외부 요인에 의해 신경이 자극되고 혈관이 확장돼 생기는 것이 주요 이유다. 뇌간의 통증조절중추에 이상이 생겨 세라토닌 등의 호르몬을 잘 분비하지 못해 생긴다는 연구 결과도 있다.

편두통은 일반 두통과 달리 구토나 오심(속이 울렁거림)등 증상이 함께 나타나며, 두통이 시작되기 전 두통을 예고하는 전조(前兆) 증상이 있다는 것도 일반 두통과 다르다. 주로 두통 시작 30분~1시간 전에 번쩍번쩍한 빛이 눈앞에 나타났다 서서히 사라지는 현상을 겪는다. 중간만 보이고 주변부는 희미해지는 암점(暗點)현상도 전조 증상 중 하나다.

편두통은 가족력의 영향이 크며, 성격이 꼼꼼하고 세심한 사람에게 더 많이 나타난다. 사람에 따라 특정 음식(우유, 치즈, 절인과일, 카페인 음료 등)을 먹거나 흡연할 때 더 심해지기도 한다. 이런 편두통은 아스피린과 같은 진통제가 잘 듣지 않는 경우가 많다. 편두통이 심한 경우 병원에 가 상담, 치료 후 전문의약품을 처방 받는다. 한국 산도스의‘카펠고트’를 가장 많이 처방한다. 전조증상이 있을 때 2알(2mg)을 복용한다. 두통이 시작되면 또 1정을 복용, 증상이 지속되면 3 0분마다 1정을 먹는다. 주의할 점은 1일 복용량은 6알이 넘으면 안 된다는 것, 또 1주일에 2번( 1번에 6알이 최대치)까지 먹을 수 있다.

혈관을 지나치게 수축시키는 부작용이 있으므로 반드시 의사와 상의한 후 복용한다. 증상의 세기가 중간 정도인 편두통에는‘아이소메셉탄’성분의 약도 많이 복용한다. 상아제약의‘마이드린’, 수도약품의‘미가펜’이 여기에 해당한다. 성인의 경우 한 번에 2
알씩 먹는다. 증상이 계속되면 1시간마다 2알씩 추가 복용하되 5회(10알)까지만 가능하다. 마지막 약을 먹은 후 8시간이 지나면 다시 1시간마다 2알씩 5번까지 복용해도 된다. 최근에는 편두통 유발 신경에 선택적으로 작용, 신속히 편두통을 완화하는 트립탄 계열의 약이 개발되어 편두통 환자들 에게 희망을 주고 있다. 가격이 비싸다는 것이 흠이다. 편두통을 100% 치료하는 약은 아직 없다. 부작용과 내성의 문제도 있다. 편두통의 발생빈도와 강도 등을 주기적으로 조사, 기록해 심할 때만 약물을 사용한다.

일반두통약 베스트셀러 비교 분석!

1 . 두통의 통증을 줄여준다

해열진통제 계열 게보린, 펜잘, 타이레놀은 해열진통제 계열의 두통약이다. 통증을 경감 시키는‘아세트아미노펜’이 공통적으로 포함돼 있는데, 이 성분은 말초 신경에 주로 작용해 체내 통증유발물질인‘프로스타글란딘’을 억제한다. 그중 게보린은 이 아세트아미노펜에 카페인이 추가적으로 함유돼있다. 카페인은 머리의 중추신경 혈관을 수축시켜 두통을 빠르게 해소시킨다. 머리 이외 부위의 통증 즉 치통, 생리통, 근육통 등에는 이와 같은카페인의 효과가 나타나지 않는다.

두통약 속 카페인은 일시적으로 두통을 빠르게 완화해주지만 한계점을 넘으면 오히려 두통이 더 심해지고, 급기야 만성 두통으로 이어지게 할 수도 있다. 강남성모병원 마취통증의학과 문동언 교수는 “카페인이 든 두통약을 7일 이상 먹는 것은 좋지 않다”며
“두통이 1주일 이상 오래갈 때는 카페인 없는 두통약(펜잘이나 타이레놀 등)을 먹어야 하고, 한 달에 하루 이틀 두통이 있을 때는 빨리 효과가 나타나는 카페인 있는 두통약(게보린 등)이 좋다”고 말했다.

한편 이러한 해열진통제 계열 두통약에 든‘아세트아미노펜’성분은 간 세포 기능을 떨어뜨린다는 부작용이 보고돼 있다. 따라서 술과 함께 섭취하면 술이 간에서 해독되는 데 어려움을 겪을 수 있다. 또한 위 점막 세포기능도 떨어뜨린다는 보고가 있다. 위장질환이 있는 사람은 복용 시 유의해야 한다.

2 . 두통이 오는 것을 막아준다 해열진통 소염제

아스피린과 폰탑캅셀 등이 대표적이다. 여기에 든‘살리실산’과‘메페나 믹산’등의 성분은‘사이클로옥시게나제’라는 물질을 차단해 두통을 막는 효과가 있다. 하지만 이 성분은 위 점막 보호물질도 같이 차단하기 때문에 속쓰림이나 위 점막 출혈 같은 부작용을 유발할 수 있다. 면역반응에도 영향을 미치기 때문에 피부알레르기나 천식 등을 유발할 수도 있다.

문동언 교수는“아스피린(500mg)은 일반 두통약의 대명사처럼 인식돼왔지만 요즘은 위장장애 등 부작용이 많이 보고돼 일반 두통에는 잘 사용하지 않는다. 심한 편두통인 경우에만 의사 처방에 따라 사용한다”고 말했다. 아스피린은 혈전을 억제하는 효과도 있어 현재는 용량을 크게 낮춘 저용량 아스피린(100mg)을 심혈관 질환 예방 목적으로 더 많이 사용한다.