체내 수분이 부족해진다는 것은 건강에 적신호다. 세포의 활성도가 전반적으로 떨어질 뿐 아니라, 피부 탄력도 안 좋아질 수 있다. 여성 생식기도 예외가 아니다. 질이 건조해지면 염증이 잘 생기고 성교통을 겪을 위험이 높아진다.
여의도 어니스트여성의원 조혜진 원장은 "특히 출산 과정에서 생식기 주변 질 근육과 골반 근육에 손상을 입은 여성은 질 건조증에 취약하다"며 "출산 후 별다른 불편이 없었어도 노화에 따라 여성호르몬 분비가 점차 줄면서 질 건조 증상이 생길 수 있다"고 말했다. 조 원장은 "질 건조증은 그 자체로도 문제가 되지만, 통증이 큰 위축성 질염으로 상태가 악화되면 통증이 심하고 출혈이 동반될 수 있으며 성교통이 발생할 수 있다"고 말했다.
질 건조증을 예방, 완화하려면 평소 수분을 충분하게 섭취하고 운동해야 한다. 그럼에도 증상이 발생했거나 낫지 않으면 의학적 치료를 고려한다. 조혜진 원장은 "여성호르몬 감소가 주원인으로 의심된다면 호르몬 수치를 파악하고 이를 보충하는 등의 치료로 증상을 완화할 수 있다"고 말했다. 피부 속 콜라겐 재생을 촉진해 질 이완증과 함께 질 건조증을 완화하는 고주파 치료 '비비브'도 효과가 있다. 조혜진 원장은 "비비브는 절개, 봉합 등 수술 과정 없이 질 이완증 개선, 탄력 복원뿐 아니라 요실금 예방에도 도움을 준다"며 "마취가 필요 없고, 1회 시술로 1년 이상 효과가 유지된다"고 말했다.