임신 중 환경호르몬에 노출되면 아이가 생후 1년 안에 아토피피부염을 앓을 위험이 크게 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 환경호르몬 농도가 높은 신생아는 아토피 발병 위험이 최대 8배 이상 높은 것으로 나타났다.
영유아 아토피피부염은 흔한 질환이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 최근 한 해 아토피피부염으로 진료받은 1세 미만 영아는 약 2만 명에 달한다. 아토피피부염은 영유아기에 가장 많이 시작되는 만성 염증성 피부질환으로, 심한 가려움과 피부 장벽 손상을 유발할 뿐 아니라 이후 천식이나 알레르기비염으로 이어질 수 있어 예방의 중요성이 꾸준히 강조되고 있다.
삼성서울병원 소아청소년과 안강모·김지현·정민영 교수와 미국 내셔널 주이시 헬스(National Jewish Health) 김병의 교수 공동 연구팀은 신생아 소변 속 프탈레이트 대사체 농도와 아토피피부염 발생의 연관성을 분석하는 연구를 진행했다.
프탈레이트는 플라스틱을 부드럽게 만드는 환경호르몬의 일종으로, 식품 포장재와 장난감, 생활용품 등에 널리 사용된다. 음식물이나 호흡, 피부를 통해 체내에 들어오며, 임신 중에는 태반을 통과해 태아에게 전달되는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 2020년 12월부터 2022년 6월까지 국내 4개 병원에서 태어난 신생아 61명을 대상으로 생후 48시간 이내 채취한 소변을 분석한 뒤 생후 12개월까지 추적 관찰했다. 이 기간 11명이 아토피피부염 진단을 받았다.
분석 결과, 프탈레이트의 일종인 디에틸헥실프탈레이트(DEHP) 대사체 농도가 높을수록 아토피피부염 발생 위험은 약 2배 증가했다. 특히 연구팀이 제시한 기준치(12.18㎍/L) 이상인 고농도군에서는 발병 위험이 8.31배까지 높아졌다.
연구팀은 세포와 인공 피부 실험을 통해 그 이유도 확인했다. 일상생활에서 노출될 수 있는 수준의 프탈레이트를 처리하자 염증 반응을 유도하는 사이토카인 발현은 증가했고, 피부 장벽을 유지하는 핵심 단백질은 약 3분의 1 수준으로 감소했다. 인공 피부에서는 피부 수분 손실이 증가해 피부 장벽 기능이 떨어지는 현상도 관찰됐다.
연구팀은 이번 연구가 신생아 소변을 이용해 태아 시기 환경호르몬 노출 정도를 평가하고, 이후 아토피 발생과의 연관성을 확인했다는 데 의미가 있다고 설명했다.
김지현 삼성서울병원 교수는 “생애 초기 환경호르몬 노출이 영아기 피부 건강에 영향을 줄 수 있다는 점을 확인했다”며 “피부 장벽과 면역체계가 형성되는 중요한 시기인 만큼 임신 중에는 플라스틱 용기 사용을 줄이고 생활 속 환경호르몬 노출을 최소화하려는 노력이 필요하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 Annals of Allergy, Asthma & Immunology 최신호에 발표했다고 밝혔다.
영유아 아토피피부염은 흔한 질환이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 최근 한 해 아토피피부염으로 진료받은 1세 미만 영아는 약 2만 명에 달한다. 아토피피부염은 영유아기에 가장 많이 시작되는 만성 염증성 피부질환으로, 심한 가려움과 피부 장벽 손상을 유발할 뿐 아니라 이후 천식이나 알레르기비염으로 이어질 수 있어 예방의 중요성이 꾸준히 강조되고 있다.
삼성서울병원 소아청소년과 안강모·김지현·정민영 교수와 미국 내셔널 주이시 헬스(National Jewish Health) 김병의 교수 공동 연구팀은 신생아 소변 속 프탈레이트 대사체 농도와 아토피피부염 발생의 연관성을 분석하는 연구를 진행했다.
프탈레이트는 플라스틱을 부드럽게 만드는 환경호르몬의 일종으로, 식품 포장재와 장난감, 생활용품 등에 널리 사용된다. 음식물이나 호흡, 피부를 통해 체내에 들어오며, 임신 중에는 태반을 통과해 태아에게 전달되는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 2020년 12월부터 2022년 6월까지 국내 4개 병원에서 태어난 신생아 61명을 대상으로 생후 48시간 이내 채취한 소변을 분석한 뒤 생후 12개월까지 추적 관찰했다. 이 기간 11명이 아토피피부염 진단을 받았다.
분석 결과, 프탈레이트의 일종인 디에틸헥실프탈레이트(DEHP) 대사체 농도가 높을수록 아토피피부염 발생 위험은 약 2배 증가했다. 특히 연구팀이 제시한 기준치(12.18㎍/L) 이상인 고농도군에서는 발병 위험이 8.31배까지 높아졌다.
연구팀은 세포와 인공 피부 실험을 통해 그 이유도 확인했다. 일상생활에서 노출될 수 있는 수준의 프탈레이트를 처리하자 염증 반응을 유도하는 사이토카인 발현은 증가했고, 피부 장벽을 유지하는 핵심 단백질은 약 3분의 1 수준으로 감소했다. 인공 피부에서는 피부 수분 손실이 증가해 피부 장벽 기능이 떨어지는 현상도 관찰됐다.
연구팀은 이번 연구가 신생아 소변을 이용해 태아 시기 환경호르몬 노출 정도를 평가하고, 이후 아토피 발생과의 연관성을 확인했다는 데 의미가 있다고 설명했다.
김지현 삼성서울병원 교수는 “생애 초기 환경호르몬 노출이 영아기 피부 건강에 영향을 줄 수 있다는 점을 확인했다”며 “피부 장벽과 면역체계가 형성되는 중요한 시기인 만큼 임신 중에는 플라스틱 용기 사용을 줄이고 생활 속 환경호르몬 노출을 최소화하려는 노력이 필요하다”고 말했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 Annals of Allergy, Asthma & Immunology 최신호에 발표했다고 밝혔다.