과거에는 누우면 금세 곯아떨어졌는데, 30대 후반이 되니 갑자기 잠들기가 어려워지는 이유가 무엇일까? 사람마다 원인이 다를 수 있겠지만, 여성이라면 다음과 같은 이유를 의심해볼 수 있다.
여성은 태생적으로 남성보다 수면 장애를 겪기 쉬운 측면이 있다. 에스트로겐과 프로게스테론 등 여성 호르몬 분비량이 사춘기 초기부터 생애 말기까지 계속 변동을 겪기 때문이다. 실제로 남성보다 여성에서 불면증 유병률이 최대 2배까지 크고, 숙면한 듯한 기분을 느끼지 못할 가능성도 여성에서 2배가량 크다는 연구 결과가 있다.
뉴욕의 수면 의학 전문의 새마 타히르에 따르면 30대 후반에서 40대 초반은 이러한 호르몬의 영향에 생활 방식 변화가 맞물리며 특히 수면 장애를 겪기 쉬워지는 때다.
첫째로, 임신과 출산을 겪은 직후라면, 이것이 수면에 영향을 미칠 수 있다. 출산 직후에는 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 급락한다. 타히르는 “에스트로겐은 잠을 안정적으로 잘 수 있도록 돕고, 깊은 수면을 향상하는 동시에 생체 리듬 조절에도 관여한다”며 “프로게스테론은 사람을 차분하게 만드는 신경전달물질인 가바(GABA)의 작용에 영향을 미친다”고 말했다. 출산 직후에 여성호르몬 수치가 급격히 떨어지며 생긴 수면 변화가 회복되려면 수개월이 걸릴 수 있다.
둘째로, 피임이나 생리 불순 치료 목적으로 복용 중이던 여성호르몬제의 종류를 바꾼 것이 영향을 미쳤을 수도 있다. 타히르에 따르면 복용하는 여성호르몬제 종류를 변경해 프로게스틴(합성 프로게스테론) 섭취량이 늘어났다면, 사람에 따라서는 이것이 평소보다 더 나른해지게 할 수도 있으나 반대로 몸의 체온을 올려 숙면을 방해할 수도 있다. 약을 변경한 후 수면 문제를 겪고 있을 경우 의사나 약사와 상담해보는 것이 좋다.
일이나 자녀를 돌보는 일이 바빠 수면 장애를 겪고 있더라도, 하루에 적어도 네 시간은 아무런 외부 자극에 방해받지 않고 잘 수 있는 시간을 확보해야 한다. 밤에 숙면을 취하려면 낮에 졸려도 낮잠이나 카페인은 멀리하고, 침실은 약간 서늘하게 유지하는 것이 좋다. 자고 일어나는 시간도 일정하게 유지해야 한다.
여성은 태생적으로 남성보다 수면 장애를 겪기 쉬운 측면이 있다. 에스트로겐과 프로게스테론 등 여성 호르몬 분비량이 사춘기 초기부터 생애 말기까지 계속 변동을 겪기 때문이다. 실제로 남성보다 여성에서 불면증 유병률이 최대 2배까지 크고, 숙면한 듯한 기분을 느끼지 못할 가능성도 여성에서 2배가량 크다는 연구 결과가 있다.
뉴욕의 수면 의학 전문의 새마 타히르에 따르면 30대 후반에서 40대 초반은 이러한 호르몬의 영향에 생활 방식 변화가 맞물리며 특히 수면 장애를 겪기 쉬워지는 때다.
첫째로, 임신과 출산을 겪은 직후라면, 이것이 수면에 영향을 미칠 수 있다. 출산 직후에는 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 급락한다. 타히르는 “에스트로겐은 잠을 안정적으로 잘 수 있도록 돕고, 깊은 수면을 향상하는 동시에 생체 리듬 조절에도 관여한다”며 “프로게스테론은 사람을 차분하게 만드는 신경전달물질인 가바(GABA)의 작용에 영향을 미친다”고 말했다. 출산 직후에 여성호르몬 수치가 급격히 떨어지며 생긴 수면 변화가 회복되려면 수개월이 걸릴 수 있다.
둘째로, 피임이나 생리 불순 치료 목적으로 복용 중이던 여성호르몬제의 종류를 바꾼 것이 영향을 미쳤을 수도 있다. 타히르에 따르면 복용하는 여성호르몬제 종류를 변경해 프로게스틴(합성 프로게스테론) 섭취량이 늘어났다면, 사람에 따라서는 이것이 평소보다 더 나른해지게 할 수도 있으나 반대로 몸의 체온을 올려 숙면을 방해할 수도 있다. 약을 변경한 후 수면 문제를 겪고 있을 경우 의사나 약사와 상담해보는 것이 좋다.
일이나 자녀를 돌보는 일이 바빠 수면 장애를 겪고 있더라도, 하루에 적어도 네 시간은 아무런 외부 자극에 방해받지 않고 잘 수 있는 시간을 확보해야 한다. 밤에 숙면을 취하려면 낮에 졸려도 낮잠이나 카페인은 멀리하고, 침실은 약간 서늘하게 유지하는 것이 좋다. 자고 일어나는 시간도 일정하게 유지해야 한다.
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