채소는 냉장고에 보관해도 시간이 지나면 싱싱함이 쉽게 줄어든다. 유통기한이 길고 신선한 채소보다 값이 저렴한 냉동 채소를 구매하는 이유이기도 하다. 영양 측면에서는 어떨까?
우선, 냉동 채소는 영양학적 측면에서 생채소에 뒤지지 않는다. 냉동 채소는 대개 수확 후 짧은 시간 내에 급속 냉동되기 때문에 영양소가 신선한 상태로 보존되기 때문이다. 미국 로드아일랜드대 마야 바디벨루 영양학 교수는 냉동 채소를 두고 신선 채소의 건강한 대안이라고 말했다. 냉동 채소는 냉동 식품 특성상 신선한 상태가 오래 지속된다는 장점뿐 아니라 영양소를 가장 밀도 있게 함유한 상태에서 급속 냉동됐기 때문에 영양 면에서도 떨어지지 않고 오히려 탁월하다는 설명이다. 또한 미국 건강 전문지 ‘웹엠디’에 보도된 내용에 의하면, 채소는 수확한 직후부터 비타민 함량이 빠르게 손실되기 시작해 실온 보관 후 2~3일이 지나면 비타민의 절반이 사라진다. 즉, 생채소를 수확 후 곧바로 섭취하거나 냉동하지 않는 이상 영양 성분이 줄어든다는 의미다.
냉동 채소는 영양소를 오래 보존할 수 있어 계절에 상관없이 일정한 품질을 유지할 수 있다는 장점도 있다. 마야 바디벨루 교수는 “신선 채소는 유통 과정에서 변질될 수 있고, 섭취 전까지 상하는 일도 빈번한데 냉동 야채는 그럴 염려가 없다”며 “영양 면에서도 뛰어난데 가격이나 편리성 측면에서도 좋다”고 말했다. 다만, 냉동 채소는 해동 과정에서 조직이 무를 수 있어 생채소 특유의 아삭함과는 차이가 있다.
한편, 냉동 채소를 녹여 생으로 섭취하는 것은 바람직하지 않다. 실제로 식품안전저널에 게재된 연구에 따르면, 냉동 채소를 생으로 섭취하면 식중독을 유발하는 리스테리아균이나 대장균 등의 감염 위험이 있다. 연구팀은 “흔히 식품을 얼리면 유해한 세균이나 박테리아가 파괴된다고 여기지만 일부 균은 채소를 얼린다고 해서 사멸하지 않는다”며 “감염성 질환을 예방하기 위해서는 냉동 채소 섭취 전 가열 등 조리 과정을 거쳐야 한다”고 말했다.
우선, 냉동 채소는 영양학적 측면에서 생채소에 뒤지지 않는다. 냉동 채소는 대개 수확 후 짧은 시간 내에 급속 냉동되기 때문에 영양소가 신선한 상태로 보존되기 때문이다. 미국 로드아일랜드대 마야 바디벨루 영양학 교수는 냉동 채소를 두고 신선 채소의 건강한 대안이라고 말했다. 냉동 채소는 냉동 식품 특성상 신선한 상태가 오래 지속된다는 장점뿐 아니라 영양소를 가장 밀도 있게 함유한 상태에서 급속 냉동됐기 때문에 영양 면에서도 떨어지지 않고 오히려 탁월하다는 설명이다. 또한 미국 건강 전문지 ‘웹엠디’에 보도된 내용에 의하면, 채소는 수확한 직후부터 비타민 함량이 빠르게 손실되기 시작해 실온 보관 후 2~3일이 지나면 비타민의 절반이 사라진다. 즉, 생채소를 수확 후 곧바로 섭취하거나 냉동하지 않는 이상 영양 성분이 줄어든다는 의미다.
냉동 채소는 영양소를 오래 보존할 수 있어 계절에 상관없이 일정한 품질을 유지할 수 있다는 장점도 있다. 마야 바디벨루 교수는 “신선 채소는 유통 과정에서 변질될 수 있고, 섭취 전까지 상하는 일도 빈번한데 냉동 야채는 그럴 염려가 없다”며 “영양 면에서도 뛰어난데 가격이나 편리성 측면에서도 좋다”고 말했다. 다만, 냉동 채소는 해동 과정에서 조직이 무를 수 있어 생채소 특유의 아삭함과는 차이가 있다.
한편, 냉동 채소를 녹여 생으로 섭취하는 것은 바람직하지 않다. 실제로 식품안전저널에 게재된 연구에 따르면, 냉동 채소를 생으로 섭취하면 식중독을 유발하는 리스테리아균이나 대장균 등의 감염 위험이 있다. 연구팀은 “흔히 식품을 얼리면 유해한 세균이나 박테리아가 파괴된다고 여기지만 일부 균은 채소를 얼린다고 해서 사멸하지 않는다”며 “감염성 질환을 예방하기 위해서는 냉동 채소 섭취 전 가열 등 조리 과정을 거쳐야 한다”고 말했다.