‘비만의 역설’ 한 번 더 확인
과체중인 노인이 정상 체질량지수를 가진 노인보다 ‘선택적 수술’ 후 단기 사망 위험이 낮다는 연구 결과가 나왔다. 선택적 수술이란 응급 상황이 아니라 미리 계획해서 시행하는 수술을 말한다. 체질량지수는 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값이다.
미국 캘리포니아대 로스앤젤레스 캠퍼스 연구팀은 2019년 2월부터 2022년 1월까지 한 대형 대학병원에서 주요 선택적 수술을 받은 65세 이상 노인 414명의 데이터를 분석했다. 환자들을 체질량지수에 따라 분류하고, 수술 후 30일 및 1년 후 사망률, 합병증 여부, 퇴원 경로 등을 비교했다.
연구 결과, 과체중(체질량지수 25.0~29.9) 그룹의 30일 후 사망률은 0.8%로 나타났다. 반면 정상 체질량지수 환자는 18.8%, 저체중 환자는 15.0%로 집계됐다. 1년 후 사망률도 각각 5.5%, 28.6%, 16%로 비슷한 경향을 보였다. 나이, 허약(노쇠) 정도, 기저 질환(암 포함) 등을 보정한 후에도 이러한 차이는 의미 있게 유지됐다. 약간 비만한 환자도 과체중 환자와 비슷한 보호 효과를 보였다. 다만 고도비만 환자는 해당되지 않았다.
전문가들은 이를 ‘비만 역설’이라고 부른다. 일반적으로 과체중이 건강 위험을 높이지만, 특정 노인 집단에서는 높은 BMI가 오히려 생존율을 높일 수 있다는 이론이다. 노인은 생리학적 특성이 다르며, 적당한 과체중이 수술이라는 급성 손상 후 회복에 필수적인 추가적인 에너지를 제공하는 데 도움이 된 것이라고 연구팀은 설명했다. 일반적으로 의사들은 수술 전후 합병증 등을 우려해 정상 체중을 유지할 것을 권장하지만, 이 연구는 노인 환자에게 똑같은 기준을 적용해선 안 된다는 점을 보여준다.
연구 저자 캐서린 사르키시안 교수는 “노인 환자를 대상으로 한 것으로 과체중이 건강에 더 좋다는 의미는 아니다”며 “다만, 노인 환자의 생리적 특성은 젊은층과 다르기에 수술 전 위험 평가를 할 때 이를 반영해 맞춤형으로 이뤄져야 한다”고 말했다.
이 연구는 미국의사협회 학술지 ‘네트워크 오픈(JAMA Network Open)’에 최근 게재됐다.
미국 캘리포니아대 로스앤젤레스 캠퍼스 연구팀은 2019년 2월부터 2022년 1월까지 한 대형 대학병원에서 주요 선택적 수술을 받은 65세 이상 노인 414명의 데이터를 분석했다. 환자들을 체질량지수에 따라 분류하고, 수술 후 30일 및 1년 후 사망률, 합병증 여부, 퇴원 경로 등을 비교했다.
연구 결과, 과체중(체질량지수 25.0~29.9) 그룹의 30일 후 사망률은 0.8%로 나타났다. 반면 정상 체질량지수 환자는 18.8%, 저체중 환자는 15.0%로 집계됐다. 1년 후 사망률도 각각 5.5%, 28.6%, 16%로 비슷한 경향을 보였다. 나이, 허약(노쇠) 정도, 기저 질환(암 포함) 등을 보정한 후에도 이러한 차이는 의미 있게 유지됐다. 약간 비만한 환자도 과체중 환자와 비슷한 보호 효과를 보였다. 다만 고도비만 환자는 해당되지 않았다.
전문가들은 이를 ‘비만 역설’이라고 부른다. 일반적으로 과체중이 건강 위험을 높이지만, 특정 노인 집단에서는 높은 BMI가 오히려 생존율을 높일 수 있다는 이론이다. 노인은 생리학적 특성이 다르며, 적당한 과체중이 수술이라는 급성 손상 후 회복에 필수적인 추가적인 에너지를 제공하는 데 도움이 된 것이라고 연구팀은 설명했다. 일반적으로 의사들은 수술 전후 합병증 등을 우려해 정상 체중을 유지할 것을 권장하지만, 이 연구는 노인 환자에게 똑같은 기준을 적용해선 안 된다는 점을 보여준다.
연구 저자 캐서린 사르키시안 교수는 “노인 환자를 대상으로 한 것으로 과체중이 건강에 더 좋다는 의미는 아니다”며 “다만, 노인 환자의 생리적 특성은 젊은층과 다르기에 수술 전 위험 평가를 할 때 이를 반영해 맞춤형으로 이뤄져야 한다”고 말했다.
이 연구는 미국의사협회 학술지 ‘네트워크 오픈(JAMA Network Open)’에 최근 게재됐다.