도수 약한 술, 혈중 알코올 농도 급상승 막아
한 번 마실 때 맥주 500mL 넘기지 않아야 안전
"부어라 마셔라" 하던 음주 문화는 이제 옛날 일이다. 알코올 도수 12도 이하의 '저도주(低度酒)'가 주류 시장 전반에서 빠르게 세를 넓히고 있다. 하이볼, 리큐르(과일즙이나 당분 등을 첨가해 맛을 낸 혼성주), 맥주 등 가볍게 즐길 수 있는 주종은 물론, 소주까지 도수를 낮추며 저도주 흐름에 동참하고 있다. 특히 주요 제품인 참이슬 후레쉬, 처음처럼, 진로는 모두 도수를 16도로 낮췄다. 국세통계포털에 따르면 리큐르 출고량은 2022년 3151㎘에서 2024년 4899㎘로, 3년간 약 55.5% 증가했다. 여기에 더해 '술이지만 술이 아닌' 무·비알코올 맥주 시장도 급성장하고 있다. 시장조사업체 유로모니터에 따르면, 국내 무·비알코올 맥주 시장은 2023년 약 644억 원에서 2027년 약 946억 원 규모로 커질 것으로 추정된다.
이 같은 변화는 음주에 대한 인식 전환을 보여준다. '얼마나 마시느냐'보다 '어떻게 마시느냐'를 중시하는 분위기가 자리 잡으며, 가볍고 부담 없이 즐길 수 있는 술을 찾는 경향이 뚜렷해졌다. 특히 개인의 취향을 중시하는 MZ 세대가 음주 문화를 주도하면서 저도주 열풍은 당분간 계속될 전망이다.
◇저도주, 급성 중독과 탈수 위험 덜해
술의 도수는 단순한 숫자가 아니라, 알코올이 몸에 미치는 영향을 결정짓는 중요한 요소다. 도수가 높을수록 같은 양을 마셔도 체내에 흡수되는 알코올양이 많아지고, 간과 뇌에 부담이 커진다. 예를 들어 도수 20%의 고도주는 100mL당 알코올을 20mL 섭취하는 셈이지만, 도수 5%의 맥주는 5mL에 불과하다. 이처럼 도수가 낮은 저도주는 혈중 알코올 농도 급상승을 막고, 음주 후 사고나 급성 중독 위험을 줄이는 데 도움이 된다. 수분 함량이 많아 탈수나 숙취 증상도 상대적으로 덜한 편이다.
◇도수 낮아도 자주 마시고 양 늘면 간 손상
그러나 저도주라 하더라도 반복적으로 일정량 이상 마시면 간 건강에 해를 줄 수 있다. 용인세브란스병원 소화기내과 임태섭 교수는 "간은 도수보다 알코올의 총량에 반응하는 장기이기 때문에, 술의 도수보다는 얼마나 자주, 얼마나 많이 마시느냐가 중요하다"며 "저도주라도 1회 음주 시 순 알코올 섭취량이 20g을 초과하는 음주를 주 2~3회 이상 지속하면 간세포가 손상되고, 이 상태가 계속되면 간 섬유화나 간경변으로 진행될 수 있다"고 말했다. 간 섬유화는 간 조직에 상처가 생기며 굳는 상태를, 간경변은 간이 딱딱하게 굳어 기능이 저하된 상태를 말한다. 성인의 1회 적정 음주 기준인 순 알코올 20g은 도수 5% 맥주 약 500mL를 마시거나, 도수 12% 와인 200mL나, 도수 16% 소주 150mL를 마시는 것에 해당한다. 이어 그는 "실제로 환자들을 진료하다 보면 도수가 약한 술은 괜찮다고 생각하는 분들이 많다"며 "하지만 이는 간과하기 쉬운 오해로, 간 건강을 지키려면 도수와 무관하게 알코올 섭취량을 제한해야 한다"고 했다.
특히 간 기능이 떨어진 사람은 더 위험하다. 임 교수는 "비만, 대사증후군, 당뇨병 등이 있는 경우 대사이상 지방간 질환이 발생하기 쉬운데, 이 상태에서는 소량의 음주에도 간이 민감하게 반응할 수 있다"며 "저도주라고 안심하고 반복적으로 마시면 오히려 더 큰 위험을 초래할 수 있다"고 말했다.
◇'가볍게 마신다'는 착각이 음주 습관화 부를 수도
또한 저도주는 도수가 낮다는 이유로 부담 없이 마셔도 괜찮다는 인식을 주기 쉽다. 하지만 이런 심리적 경계 해제는 술을 마시는 양과 횟수 모두를 늘릴 수 있다. 선릉숲정신의학과 한승민 원장은 "저도주는 부담이 적을 것 같다는 착각을 일으키기 쉬운데, 이런 인식이 음주 패턴 전반을 느슨하게 만들 수 있다"고 말했다.
가볍게 시작한 음주가 습관처럼 반복되면, 알코올은 점차 일상의 감정 조절 수단으로 자리 잡는다. 한 원장은 "알코올은 뇌의 보상회로를 자극해 일시적으로 기분을 좋게 만들지만, 반복되면 술 없이 감정을 다루는 능력이 약해질 수 있다"며 "매일 한두 잔씩 마시는 습관이 별문제 없어 보여도, 이런 방식이 쌓이면 음주가 삶의 일부로 굳어질 수 있다"고 했다.
이런 음주 습관이 자리 잡았다면, 지금이라도 조절 노력이 필요하다. 임태섭 교수는 "간이 충분히 회복할 수 있도록 의도적으로 술을 마시지 않는 비(非)음주일을 확보하는 것이 필수"라며 "이후 음주 횟수가 줄었다고 해서 한 번에 많이 마시는 폭음 형태는 간 손상을 급속도로 악화시킬 수 있기 때문에 반드시 피해야 한다"고 말했다. 가능하다면 금주가 가장 좋고, 꼭 마셔야 한다면 주당 음주 횟수뿐 아니라 1회 섭취량도 함께 줄이는 것이 중요하다.
또한, 술이 감정을 다루는 수단으로 자리 잡지 않도록 주의해야 한다. 한승민 원장은 "스트레스를 해소하는 데 가장 중요한 건 잠깐의 기분 전환이 아니라, 회복력을 기르는 일"이라며 "운동, 명상, 수면, 일기 쓰기, 감정 털어놓기 같은 활동들이 대안이 될 수 있다"고 말했다. 그는 이어 "혼자 술 마시는 일이 많아졌거나, 마시지 않을 때 신경이 예민해진다면 경계할 필요가 있다"며 "회피나 위로를 위해 술을 마시는 것도 습관적 의존으로 이어질 수 있다"고 했다.
이 같은 변화는 음주에 대한 인식 전환을 보여준다. '얼마나 마시느냐'보다 '어떻게 마시느냐'를 중시하는 분위기가 자리 잡으며, 가볍고 부담 없이 즐길 수 있는 술을 찾는 경향이 뚜렷해졌다. 특히 개인의 취향을 중시하는 MZ 세대가 음주 문화를 주도하면서 저도주 열풍은 당분간 계속될 전망이다.
◇저도주, 급성 중독과 탈수 위험 덜해
술의 도수는 단순한 숫자가 아니라, 알코올이 몸에 미치는 영향을 결정짓는 중요한 요소다. 도수가 높을수록 같은 양을 마셔도 체내에 흡수되는 알코올양이 많아지고, 간과 뇌에 부담이 커진다. 예를 들어 도수 20%의 고도주는 100mL당 알코올을 20mL 섭취하는 셈이지만, 도수 5%의 맥주는 5mL에 불과하다. 이처럼 도수가 낮은 저도주는 혈중 알코올 농도 급상승을 막고, 음주 후 사고나 급성 중독 위험을 줄이는 데 도움이 된다. 수분 함량이 많아 탈수나 숙취 증상도 상대적으로 덜한 편이다.
◇도수 낮아도 자주 마시고 양 늘면 간 손상
그러나 저도주라 하더라도 반복적으로 일정량 이상 마시면 간 건강에 해를 줄 수 있다. 용인세브란스병원 소화기내과 임태섭 교수는 "간은 도수보다 알코올의 총량에 반응하는 장기이기 때문에, 술의 도수보다는 얼마나 자주, 얼마나 많이 마시느냐가 중요하다"며 "저도주라도 1회 음주 시 순 알코올 섭취량이 20g을 초과하는 음주를 주 2~3회 이상 지속하면 간세포가 손상되고, 이 상태가 계속되면 간 섬유화나 간경변으로 진행될 수 있다"고 말했다. 간 섬유화는 간 조직에 상처가 생기며 굳는 상태를, 간경변은 간이 딱딱하게 굳어 기능이 저하된 상태를 말한다. 성인의 1회 적정 음주 기준인 순 알코올 20g은 도수 5% 맥주 약 500mL를 마시거나, 도수 12% 와인 200mL나, 도수 16% 소주 150mL를 마시는 것에 해당한다. 이어 그는 "실제로 환자들을 진료하다 보면 도수가 약한 술은 괜찮다고 생각하는 분들이 많다"며 "하지만 이는 간과하기 쉬운 오해로, 간 건강을 지키려면 도수와 무관하게 알코올 섭취량을 제한해야 한다"고 했다.
특히 간 기능이 떨어진 사람은 더 위험하다. 임 교수는 "비만, 대사증후군, 당뇨병 등이 있는 경우 대사이상 지방간 질환이 발생하기 쉬운데, 이 상태에서는 소량의 음주에도 간이 민감하게 반응할 수 있다"며 "저도주라고 안심하고 반복적으로 마시면 오히려 더 큰 위험을 초래할 수 있다"고 말했다.
◇'가볍게 마신다'는 착각이 음주 습관화 부를 수도
또한 저도주는 도수가 낮다는 이유로 부담 없이 마셔도 괜찮다는 인식을 주기 쉽다. 하지만 이런 심리적 경계 해제는 술을 마시는 양과 횟수 모두를 늘릴 수 있다. 선릉숲정신의학과 한승민 원장은 "저도주는 부담이 적을 것 같다는 착각을 일으키기 쉬운데, 이런 인식이 음주 패턴 전반을 느슨하게 만들 수 있다"고 말했다.
가볍게 시작한 음주가 습관처럼 반복되면, 알코올은 점차 일상의 감정 조절 수단으로 자리 잡는다. 한 원장은 "알코올은 뇌의 보상회로를 자극해 일시적으로 기분을 좋게 만들지만, 반복되면 술 없이 감정을 다루는 능력이 약해질 수 있다"며 "매일 한두 잔씩 마시는 습관이 별문제 없어 보여도, 이런 방식이 쌓이면 음주가 삶의 일부로 굳어질 수 있다"고 했다.
이런 음주 습관이 자리 잡았다면, 지금이라도 조절 노력이 필요하다. 임태섭 교수는 "간이 충분히 회복할 수 있도록 의도적으로 술을 마시지 않는 비(非)음주일을 확보하는 것이 필수"라며 "이후 음주 횟수가 줄었다고 해서 한 번에 많이 마시는 폭음 형태는 간 손상을 급속도로 악화시킬 수 있기 때문에 반드시 피해야 한다"고 말했다. 가능하다면 금주가 가장 좋고, 꼭 마셔야 한다면 주당 음주 횟수뿐 아니라 1회 섭취량도 함께 줄이는 것이 중요하다.
또한, 술이 감정을 다루는 수단으로 자리 잡지 않도록 주의해야 한다. 한승민 원장은 "스트레스를 해소하는 데 가장 중요한 건 잠깐의 기분 전환이 아니라, 회복력을 기르는 일"이라며 "운동, 명상, 수면, 일기 쓰기, 감정 털어놓기 같은 활동들이 대안이 될 수 있다"고 말했다. 그는 이어 "혼자 술 마시는 일이 많아졌거나, 마시지 않을 때 신경이 예민해진다면 경계할 필요가 있다"며 "회피나 위로를 위해 술을 마시는 것도 습관적 의존으로 이어질 수 있다"고 했다.