분당서울대병원 정신건강의학과 명우재 교수(정밀의료센터) 연구팀이 음주 문제와 정신 장애 간 유전적 연관성을 규명한 연구 결과를 발표했다.
이번 연구는 성균관대 삼성융합의과학원·삼성서울병원의 원홍희 교수와 안예은 연구원, 서울대병원 정신건강의학과 김재현 임상강사가 함께 수행했다.
알코올 의존이나 폭음 같은 음주 문제는 ▲조절력 상실 ▲사회적·직업적 기능 저하 ▲신체적·심리적 피해 등 여러 문제를 동반함에도 스스로 통제하지 못할 정도로 음주가 반복되는 양상을 보인다.
특히 조현병, 우울 장애 등 다양한 정신 장애와 함께 나타나고 이러한 정신 장애의 임상 경과를 더욱 악화시키는 것으로 알려졌다. 또한, 그동안 여러 연구를 통해 음주 문제와 정신 장애 간의 유전적 관련성이 제기돼 왔지만, 그 관계를 규명할 정확한 유전 변이를 밝히는 데에는 한계가 있었다.
이에 연구팀은 다인종 43만 명의 ‘대규모 전장 유전체 연관 분석(GWAS)’을 활용해 음주 문제와 정신 장애 간의 공통된 유전적 구조와 원인 유전자를 정밀하게 분석했다. GWAS는 사람의 유전체 전반에 걸친 유전 변이를 조사하고 음주·흡연 등 행동 특성이나 조현병·우울 장애 등 특정 질환과 연관된 유전자를 찾는 분석 기법이다.
연구 결과 음주 문제와 정신 장애는 높은 유전적 연관성을 보였다. 음주 문제가 조현병과는 73%, 신경성 식욕 부진증과는 65%, 자폐 스펙트럼 장애와는 60%, 양극성 장애와는 50%, 주의력 결핍 과다 행동 장애(ADHD)와는 46%, 우울 장애와는 39%의 공통된 유전 변이를 공유하는 것으로 나타났다. 이는 음주 문제와 정신 장애가 단순히 생활 습관이나 환경적 요인을 넘어서 공통된 유전적 기반 위에서 발현될 수 있음을 시사한다.
아울러 연구팀은 강한 유전적 상관관계를 바탕으로 이 두 질환에 공통적으로 영향을 미칠 수 있는 유전자 후보들을 좁혀 나간 결과, ‘TTC12’와 ‘ANKK1’이라는 유전자가 공통 원인 유전자임을 밝혀냈다. 두 유전자는 도파민 시스템을 조절하는 요소로 충동 조절이나 보상 시스템과 같은 뇌 기능과 밀접한 관련이 있다. 이는 음주 문제나 정신 장애에 대한 표적 치료의 근거가 될 수 있다.
분당서울대병원 정신건강의학과 명우재 교수는 “많은 정신 장애 환자들이 정신적 고통을 해소하기 위해 음주를 선택하지만, 오히려 증상이 악화되는 경우가 다반사”라며 “이번 연구는 음주 문제와 정신 장애를 동시에 겪고 있는 환자들을 위한 치료제의 새로운 기전을 제시했다는 사실에 의미가 있다”고 밝혔다.
삼성서울병원 원홍희 교수는 “이번 연구는 대규모 유전체 분석 데이터와 최신 통계기법을 활용해 복합 질환 간 유전적 관계를 구체적으로 규명했다”며 “다양한 질환 간 유전적 연관성을 심층적으로 분석할 뿐만 아니라, 이러한 관계를 고려한 최적의 치료법 개발에도 상당 부분 이바지할 것”이라고 전했다.
한편, 이번 연구는 국제 학술지 ‘미국 정신 의학 저널(American Journal of Psychiatry)’에 게재됐다.
이번 연구는 성균관대 삼성융합의과학원·삼성서울병원의 원홍희 교수와 안예은 연구원, 서울대병원 정신건강의학과 김재현 임상강사가 함께 수행했다.
알코올 의존이나 폭음 같은 음주 문제는 ▲조절력 상실 ▲사회적·직업적 기능 저하 ▲신체적·심리적 피해 등 여러 문제를 동반함에도 스스로 통제하지 못할 정도로 음주가 반복되는 양상을 보인다.
특히 조현병, 우울 장애 등 다양한 정신 장애와 함께 나타나고 이러한 정신 장애의 임상 경과를 더욱 악화시키는 것으로 알려졌다. 또한, 그동안 여러 연구를 통해 음주 문제와 정신 장애 간의 유전적 관련성이 제기돼 왔지만, 그 관계를 규명할 정확한 유전 변이를 밝히는 데에는 한계가 있었다.
이에 연구팀은 다인종 43만 명의 ‘대규모 전장 유전체 연관 분석(GWAS)’을 활용해 음주 문제와 정신 장애 간의 공통된 유전적 구조와 원인 유전자를 정밀하게 분석했다. GWAS는 사람의 유전체 전반에 걸친 유전 변이를 조사하고 음주·흡연 등 행동 특성이나 조현병·우울 장애 등 특정 질환과 연관된 유전자를 찾는 분석 기법이다.
연구 결과 음주 문제와 정신 장애는 높은 유전적 연관성을 보였다. 음주 문제가 조현병과는 73%, 신경성 식욕 부진증과는 65%, 자폐 스펙트럼 장애와는 60%, 양극성 장애와는 50%, 주의력 결핍 과다 행동 장애(ADHD)와는 46%, 우울 장애와는 39%의 공통된 유전 변이를 공유하는 것으로 나타났다. 이는 음주 문제와 정신 장애가 단순히 생활 습관이나 환경적 요인을 넘어서 공통된 유전적 기반 위에서 발현될 수 있음을 시사한다.
아울러 연구팀은 강한 유전적 상관관계를 바탕으로 이 두 질환에 공통적으로 영향을 미칠 수 있는 유전자 후보들을 좁혀 나간 결과, ‘TTC12’와 ‘ANKK1’이라는 유전자가 공통 원인 유전자임을 밝혀냈다. 두 유전자는 도파민 시스템을 조절하는 요소로 충동 조절이나 보상 시스템과 같은 뇌 기능과 밀접한 관련이 있다. 이는 음주 문제나 정신 장애에 대한 표적 치료의 근거가 될 수 있다.
분당서울대병원 정신건강의학과 명우재 교수는 “많은 정신 장애 환자들이 정신적 고통을 해소하기 위해 음주를 선택하지만, 오히려 증상이 악화되는 경우가 다반사”라며 “이번 연구는 음주 문제와 정신 장애를 동시에 겪고 있는 환자들을 위한 치료제의 새로운 기전을 제시했다는 사실에 의미가 있다”고 밝혔다.
삼성서울병원 원홍희 교수는 “이번 연구는 대규모 유전체 분석 데이터와 최신 통계기법을 활용해 복합 질환 간 유전적 관계를 구체적으로 규명했다”며 “다양한 질환 간 유전적 연관성을 심층적으로 분석할 뿐만 아니라, 이러한 관계를 고려한 최적의 치료법 개발에도 상당 부분 이바지할 것”이라고 전했다.
한편, 이번 연구는 국제 학술지 ‘미국 정신 의학 저널(American Journal of Psychiatry)’에 게재됐다.