[해외토픽]
번개를 맞고 가까스로 살아남은 뒤 눈동자 색깔이 변한 후유증을 겪고 있다는 호주 30대 여성 사연이 알려져 화제다.
지난 26일(현지시각) 더 선 등 외신에 따르면 칼리 일렉트릭(30)은 몸에 번개 타투를 세 개나 새길 정도로 평소 번개를 좋아했다. 그런데 지난 2023년 12월 천둥번개가 치던 날 밖으로 나가 사진을 찍으려 했다가 번개에 맞고 말았다. 당시를 회상하며 그는 “팔 전체에 닭살이 돋았다”며 “거울을 보니 동공이 비정상적으로 커졌고 마치 약에 취한 것처럼 기분이 좋아졌다”고 말했다. 이어 “식은땀도 났는데 그 직후 팔다리 감각을 모두 잃었다”며 “조금도 움직일 수가 없어 룸메이트에게 구급차를 불러달라고 했다”고 했다. 병원으로 이송될 때 일렉트릭의 손발은 전부 파랗게 변했고 목과 머리 외에는 움직일 수 없었다. 다행히 의식을 잃지는 않았지만, 점점 호흡하기 힘들어졌다. 일렉트릭은 “얼마 안 가 침을 삼키고 숨을 쉬는 것 말고는 할 수 있는 게 없었다”고 말했다. 의료진은 일렉트릭에게 ‘뇌전마비(keraunoparalysis)’가 발생했다고 진단했다. 뇌전마비는 번개에 맞아 발생하는 일시적인 마비 증상이다. 일렉트릭은 번개에 맞고 9시간 동안 움직이지 못했다. 일렉트릭은 “항상 (번개를 좋아하는) 내가 번개를 실제로 맞으면 얼마나 의미 있을지에 대해 이야기했다”며 “그게 현실이 됐다”고 했다. 그가 완전히 예전처럼 움직일 수 있었던 것은 번개를 맞고 2주가 지났을 때였다.
다만, 일렉트릭에게는 평생 갈 번개의 흔적이 남았다. 눈동자 색깔이 변한 것이다. 일렉트릭은 “원래 녹색이었던 눈동자가 이젠 어두운 갈색이 됐다”며 “찾아보니까 번개에 맞은 경험이 있는 사람 중 눈 색깔이 변한 사례는 꽤 있었다”고 말했다. 일렉트릭은 번개에 맞은 경험이 도움이 됐다면서 “사람들은 내가 ‘죽음의 문턱을 넘을 뻔했던’ 이야기를 하면 신기해하고 흥미로워한다”며 “남자들이 흥미를 느끼다 보니까 연애할 때 대화가 잘 이어진다”고 말했다. 그는 “폭풍우가 칠 땐 항상 닭살이 돋는다”며 “한 번 번개에 맞은 적 있으면 또 맞을 확률이 더 높다고 해서 예전처럼 위험을 무릅쓰지는 않을 생각”이라고 말했다.
지난 26일(현지시각) 더 선 등 외신에 따르면 칼리 일렉트릭(30)은 몸에 번개 타투를 세 개나 새길 정도로 평소 번개를 좋아했다. 그런데 지난 2023년 12월 천둥번개가 치던 날 밖으로 나가 사진을 찍으려 했다가 번개에 맞고 말았다. 당시를 회상하며 그는 “팔 전체에 닭살이 돋았다”며 “거울을 보니 동공이 비정상적으로 커졌고 마치 약에 취한 것처럼 기분이 좋아졌다”고 말했다. 이어 “식은땀도 났는데 그 직후 팔다리 감각을 모두 잃었다”며 “조금도 움직일 수가 없어 룸메이트에게 구급차를 불러달라고 했다”고 했다. 병원으로 이송될 때 일렉트릭의 손발은 전부 파랗게 변했고 목과 머리 외에는 움직일 수 없었다. 다행히 의식을 잃지는 않았지만, 점점 호흡하기 힘들어졌다. 일렉트릭은 “얼마 안 가 침을 삼키고 숨을 쉬는 것 말고는 할 수 있는 게 없었다”고 말했다. 의료진은 일렉트릭에게 ‘뇌전마비(keraunoparalysis)’가 발생했다고 진단했다. 뇌전마비는 번개에 맞아 발생하는 일시적인 마비 증상이다. 일렉트릭은 번개에 맞고 9시간 동안 움직이지 못했다. 일렉트릭은 “항상 (번개를 좋아하는) 내가 번개를 실제로 맞으면 얼마나 의미 있을지에 대해 이야기했다”며 “그게 현실이 됐다”고 했다. 그가 완전히 예전처럼 움직일 수 있었던 것은 번개를 맞고 2주가 지났을 때였다.
다만, 일렉트릭에게는 평생 갈 번개의 흔적이 남았다. 눈동자 색깔이 변한 것이다. 일렉트릭은 “원래 녹색이었던 눈동자가 이젠 어두운 갈색이 됐다”며 “찾아보니까 번개에 맞은 경험이 있는 사람 중 눈 색깔이 변한 사례는 꽤 있었다”고 말했다. 일렉트릭은 번개에 맞은 경험이 도움이 됐다면서 “사람들은 내가 ‘죽음의 문턱을 넘을 뻔했던’ 이야기를 하면 신기해하고 흥미로워한다”며 “남자들이 흥미를 느끼다 보니까 연애할 때 대화가 잘 이어진다”고 말했다. 그는 “폭풍우가 칠 땐 항상 닭살이 돋는다”며 “한 번 번개에 맞은 적 있으면 또 맞을 확률이 더 높다고 해서 예전처럼 위험을 무릅쓰지는 않을 생각”이라고 말했다.
실제로 번개에 맞으면 눈동자 색깔이 변할 가능성이 있다. 번개의 속도는 빛의 10분의 1에 이를 정도로 빠르며 전압은 1억 볼트 이상이다. 짧은 순간에 번개가 몸을 지나면 여러 손상을 일으킬 수 있다. 얼굴 부위에 전기가 통하면 눈동자의 색깔을 정하는 홍채 내 색소세포가 손상을 입는다. 이때 세포 수가 줄거나 변화가 발생하면 눈동자 색깔도 변할 수 있다. 이렇게 변한 눈동자 색깔은 영구적으로 나타난다. 시력에 직접적인 영향을 주지는 않지만, 번개에 맞고 그 과정에서 다른 부위에 손상을 입었을 수 있기 때문에 안과 검진을 받을 것을 권한다.
일렉트릭처럼 번개에 맞은 뒤 눈동자 색깔이 변한 사례는 이번이 처음이 아니다. 2017년 미국에서는 16살 소녀가 번개에 맞았다가 눈동자 색깔이 짙고 어두운 갈색에서 밝은 갈색으로 바뀌었다. 당시 그는 번개에 맞은 뒤 시력이 좋아져 안경을 안 써도 된다는 의사 소견도 받아 관심을 모았다. 그를 진료했던 미국 앨라배마대병원 화상센터 제임스 황 교수는 미국 NBC와의 인터뷰에서 “신체 일부가 심하게 훼손되는 경우는 많이 봤는데 이런 경우는 처음 봤다”며 “다행히 실내에서 맞아서 그런지 큰 부상도 없고 오히려 시력이 회복돼서 신기한 사례다”라고 말했다.
일렉트릭처럼 번개에 맞은 뒤 눈동자 색깔이 변한 사례는 이번이 처음이 아니다. 2017년 미국에서는 16살 소녀가 번개에 맞았다가 눈동자 색깔이 짙고 어두운 갈색에서 밝은 갈색으로 바뀌었다. 당시 그는 번개에 맞은 뒤 시력이 좋아져 안경을 안 써도 된다는 의사 소견도 받아 관심을 모았다. 그를 진료했던 미국 앨라배마대병원 화상센터 제임스 황 교수는 미국 NBC와의 인터뷰에서 “신체 일부가 심하게 훼손되는 경우는 많이 봤는데 이런 경우는 처음 봤다”며 “다행히 실내에서 맞아서 그런지 큰 부상도 없고 오히려 시력이 회복돼서 신기한 사례다”라고 말했다.
