"아직 30대인데, 관절이 이렇게까지?"… 흔한 '이 병' 방치해서라는데, 뭘까?

고요산혈증을 방치하다가 손가락에 거대한 통풍성 결절이 생긴 30대 초반 중국 남성 사례가 공개됐다.

중국 북경협화의학교병원(Peking Union Medical College Hospital) 의료진은 32세 남성 A씨가 10년간 고요산혈증(요산의 혈액 농도가 7mg/dL 이상으로 높은 상태) 치료를 거부하고 방치하다 손가락에 거대한 결절이 생겨 병원을 찾았다고 밝혔따. A씨는 지난 2년간 손과 발 관절에 여러 개의 결절이 생겼고, 결절에서 가끔 급성 통증도 나타났지만 그때그때 비스테로이드성 항염제를 써 증상을 완화했다. 그런데 이번에 병원을 찾았을 때는 손의 여러 관절에서 거대한 통풍성 결절이 형성된 것이 확인됐다. 통풍은 고요산혈증이 지속돼 요산염 결정이 관절의 연골, 힘줄 등 조직에 침착돼 생기는 병이다. 침착된 결정이 관절 염증을 유발하고 극심한 통증을 일으킨다. 의료진이 A씨의 손을 엑스레이로 촬영해보니 손 관절의 뼈 파괴도 발견됐다. 이후 관절에 침을 직접 찔러 검사한 결과 요산 결정이 있는 걸 확인하고 통풍 진단을 확정했다. 그리고 요산 합성을 억제하는 알로퓨리놀 등의 약물을 써 치료를 시작했다. 이후 반 년의 추적관찰 기간 동안 다행히 A씨에게 급성 관절염이 재발하지 않는 것으로 확인됐다. 북경협화의학교병원 의료진은 "결절성 통풍은 노인에게 더 흔하지만, A씨와 같은 젊은 사람에게도 나타날 수 있다"며 "젊은 사람들의 관절염을 감별 진단할 때 통풍도 고려해야 한다"고 설명했다.

통풍을 예방하려면 식습관을 포함한 생활습관에 신경 써야 한다. 우선 통풍의 원인 물질로 알려진 요산은 두 가지 경로로 몸에서 만들어지는 것을 알아두는 게 좋다. 하나는 음식물 중 단백질에 포함된 퓨린이 분해돼 만들어지는 경우이고, 다른 하나는 우리 몸에서 파괴되는 세포에서 만들어지는 경우다. 퓨린이 몸에 과다해지지 않게 하기 위해서는 규칙적인 운동을 하고, 인스턴트 음식이 아닌 건강한 식단을 챙기는 걸 권장한다. 이미 통풍이 있는 사람은 퓨린이 많은 음식인 거위, 정어리, 청어, 멸치, 고등어, 베이컨 등의 섭취를 피하는 게 좋다. 더불어 물을 충분히 마시고, 금주하는 게 중요하다.

이 사례는 '임상사레보고저널'에 지난 20일 게재됐다.​