“날이 더워지면 유독 발가락 마디가 욱신거려 소염제를 먹으며 버텼는데, 최근에는 약도 잘 듣지 않고 발을 땅에 디디기조차 힘들 만큼 아파요”
기온이 높아지는 여름철이 되면 정형외과 진료실에서 자주 듣게 되는 이야기다. 많은 환자가 통풍을 일시적인 염증 정도로 생각해 진통제를 복용하며 버티곤 한다. 하지만 증상이 반복되는데도 원인을 제대로 관리하지 않으면 관절 기능에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다.
실제로 통풍은 초기에 적절한 약물 치료와 충분한 수분 섭취, 생활습관 관리만으로도 증상이 빠르게 호전되는 경우가 많다. 문제는 통증이 사라졌다고 해서 질환 자체가 해결된 것은 아니라는 점이다. 발작이 반복되는데도 약에만 의존하면 체내 요산 수치 관리 시기를 놓칠 수 있고, 시간이 지나면서 관절에 부담이 쌓일 수 있다.
특히 급성 통풍 발작이 자주 반복되거나 약을 복용해도 불편감이 남는다면 단순 염증 문제가 아닐 수 있다. 혈액검사나 초음파, 영상 검사를 통해 관절 주변 상태와 요산 결정 침착 여부를 확인하는 것이 원인 해결에 도움이 된다.
통풍을 정형외과적 관점에서 볼 때 중요한 것은 단순히 통증의 강도가 아니다. 반복되는 염증이 관절에 어떤 영향을 주고 있는지, 움직임에 제한이 생기고 있는지, 관절 구조에 변화가 나타나고 있는지를 함께 살펴보는 것이 중요하다.
여름철에는 땀 배출이 많아지면서 체내 수분이 부족해지기 쉽다. 이 경우 혈액 속 요산 농도가 높아질 수 있으며, 맥주나 과당이 많이 들어 있는 음료 섭취가 늘어나면 통풍 발작 위험이 더욱 높아질 수 있다. 통풍 환자에게 여름은 유난히 주의가 필요한 계절이다.
특히 땀을 많이 흘린 뒤 밤사이 엄지발가락이나 발목이 갑자기 붉게 붓고 열감이 느껴지는 경우, 양말이나 이불이 스치는 것조차 힘들 정도로 예민해지는 경우, 증상이 가라앉은 뒤에도 관절이 이전보다 뻣뻣하게 느껴지는 경우에는 상태를 다시 확인해 보는 것이 좋다.
이러한 변화가 반복된다고 해서 모두 심각한 관절 손상으로 이어지는 것은 아니다. 다만 오랜 기간 적절한 관리가 이루어지지 않으면 요산 결정이 관절 주변에 쌓이면서 움직임이 불편해지거나 변형이 나타날 수 있다. 일부 환자에서는 덩어리 형태의 요산 결절이 생겨 일상생활에 영향을 주기도 한다.
통풍 치료의 핵심은 단순히 발작을 가라앉히는 것이 아니라 요산 수치를 안정적으로 관리해 재발을 줄이고 관절을 보호하는 데 있다. 통증이 없을 때도 꾸준한 관리가 필요하며, 생활습관 개선과 약물 치료를 함께 진행하는 경우가 많다.
물론 모든 환자가 수술을 고려해야 하는 것은 아니다. 실제로 대부분은 약물 치료와 요산 조절만으로도 충분히 관리가 가능하다. 다만 관절 기능이 크게 떨어지거나 요산 결절이 신경을 압박하는 등 특수한 경우에는 수술적 치료가 도움이 될 수 있다.
여름철 관절 건강을 위해서는 충분한 수분 섭취와 함께 과도한 음주를 피하고, 당분이 많은 음료 섭취를 줄이는 것이 중요하다. 여기에 정기적인 검사와 꾸준한 관리가 더해진다면 통풍으로 인한 관절 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
많은 환자가 통풍을 ‘잠깐 아프다가 지나가는 병’으로 생각하지만, 반복되는 발작은 몸이 보내는 경고 신호일 수 있다. 증상이 자주 재발하거나 관절 움직임에 변화가 느껴진다면 참기보다 정확한 진단을 통해 현재 상태를 확인하고 적절한 치료 계획을 세워보는 것이 바람직하다.
(*이 칼럼은 박준식 새움병원 원장의 기고입니다.)
기온이 높아지는 여름철이 되면 정형외과 진료실에서 자주 듣게 되는 이야기다. 많은 환자가 통풍을 일시적인 염증 정도로 생각해 진통제를 복용하며 버티곤 한다. 하지만 증상이 반복되는데도 원인을 제대로 관리하지 않으면 관절 기능에 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다.
실제로 통풍은 초기에 적절한 약물 치료와 충분한 수분 섭취, 생활습관 관리만으로도 증상이 빠르게 호전되는 경우가 많다. 문제는 통증이 사라졌다고 해서 질환 자체가 해결된 것은 아니라는 점이다. 발작이 반복되는데도 약에만 의존하면 체내 요산 수치 관리 시기를 놓칠 수 있고, 시간이 지나면서 관절에 부담이 쌓일 수 있다.
특히 급성 통풍 발작이 자주 반복되거나 약을 복용해도 불편감이 남는다면 단순 염증 문제가 아닐 수 있다. 혈액검사나 초음파, 영상 검사를 통해 관절 주변 상태와 요산 결정 침착 여부를 확인하는 것이 원인 해결에 도움이 된다.
통풍을 정형외과적 관점에서 볼 때 중요한 것은 단순히 통증의 강도가 아니다. 반복되는 염증이 관절에 어떤 영향을 주고 있는지, 움직임에 제한이 생기고 있는지, 관절 구조에 변화가 나타나고 있는지를 함께 살펴보는 것이 중요하다.
여름철에는 땀 배출이 많아지면서 체내 수분이 부족해지기 쉽다. 이 경우 혈액 속 요산 농도가 높아질 수 있으며, 맥주나 과당이 많이 들어 있는 음료 섭취가 늘어나면 통풍 발작 위험이 더욱 높아질 수 있다. 통풍 환자에게 여름은 유난히 주의가 필요한 계절이다.
특히 땀을 많이 흘린 뒤 밤사이 엄지발가락이나 발목이 갑자기 붉게 붓고 열감이 느껴지는 경우, 양말이나 이불이 스치는 것조차 힘들 정도로 예민해지는 경우, 증상이 가라앉은 뒤에도 관절이 이전보다 뻣뻣하게 느껴지는 경우에는 상태를 다시 확인해 보는 것이 좋다.
이러한 변화가 반복된다고 해서 모두 심각한 관절 손상으로 이어지는 것은 아니다. 다만 오랜 기간 적절한 관리가 이루어지지 않으면 요산 결정이 관절 주변에 쌓이면서 움직임이 불편해지거나 변형이 나타날 수 있다. 일부 환자에서는 덩어리 형태의 요산 결절이 생겨 일상생활에 영향을 주기도 한다.
통풍 치료의 핵심은 단순히 발작을 가라앉히는 것이 아니라 요산 수치를 안정적으로 관리해 재발을 줄이고 관절을 보호하는 데 있다. 통증이 없을 때도 꾸준한 관리가 필요하며, 생활습관 개선과 약물 치료를 함께 진행하는 경우가 많다.
물론 모든 환자가 수술을 고려해야 하는 것은 아니다. 실제로 대부분은 약물 치료와 요산 조절만으로도 충분히 관리가 가능하다. 다만 관절 기능이 크게 떨어지거나 요산 결절이 신경을 압박하는 등 특수한 경우에는 수술적 치료가 도움이 될 수 있다.
여름철 관절 건강을 위해서는 충분한 수분 섭취와 함께 과도한 음주를 피하고, 당분이 많은 음료 섭취를 줄이는 것이 중요하다. 여기에 정기적인 검사와 꾸준한 관리가 더해진다면 통풍으로 인한 관절 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
많은 환자가 통풍을 ‘잠깐 아프다가 지나가는 병’으로 생각하지만, 반복되는 발작은 몸이 보내는 경고 신호일 수 있다. 증상이 자주 재발하거나 관절 움직임에 변화가 느껴진다면 참기보다 정확한 진단을 통해 현재 상태를 확인하고 적절한 치료 계획을 세워보는 것이 바람직하다.
(*이 칼럼은 박준식 새움병원 원장의 기고입니다.)