정부와 여당이 영유아 실내마스크 착용 해제를 검토하고 있다. 영유아는 입 모양을 보고 말을 배워야 하지만, 마스크에 얼굴이 가려져 언어 습득이 늦어지는 것은 물론, 정서·사회성 발달에도 영향을 받을 수 있기 때문이다.
오랜 기간 마스크 착용으로 인해 영유아 언어능력이나 사회성이 저하될 우려가 있다는 의견은 코로나19 발생 초기부터 제기돼왔다. 어린 아이는 소리를 듣고 상대방의 입모양, 표정 등을 보면서 글과 감정을 배워야 하지만, 마스크에 얼굴이 가려지면 이 같은 언어학습이 제한되기 때문이다. 상황에 맞는 표정 변화를 학습하지 못할 경우 언어 습득과 사회성, 감정조절 능력에도 영향을 받을 수 있다. 미디어를 활용하는 방법도 있으나, 직접 보고 들으며 배우는 것에 비해서는 효과가 떨어질 수밖에 없다.
실제 해외 일부 국가에서 진행된 관찰 연구들을 통해 이 같은 사실이 입증되기도 했다. 아직까지 인과관계를 따지기엔 기간이 짧으며 보다 장기적으로 영향을 지켜봐야 한다는 목소리도 많지만, 대다수 전문가들은 당장 문제가 발견되지 않아도 성장 과정에서 언어능력, 정서 발달 등에 문제가 드러날 수 있다고 우려한다.
코로나19 이전보다 가정에서 아이와의 소통·교감이 중요해진 것도 이 때문이다. 현 상황에서 아이가 오래 머물면서 사람의 다양한 표정을 읽고 배울 수 있는 곳은 사실상 집이 유일하다. 마스크를 착용하지 않는 가족만의 시간에는 아이와 최대한 많이 대화하고 다양한 표정을 보여줄 필요가 있다. 또래와 1:1로 대면할 수 없다면 인형놀이, 로봇놀이 등과 같은 역할놀이를 통해 소통하고 어울리는 법을 가르쳐주는 것도 방법이다. 미디어를 활용하되, 학습이 일방적으로 소통하는 방식으로 이뤄져선 안 된다.
한편, 일각에서는 장기간 마스크 착용으로 인한 어린이 피부질환을 우려하는 목소리도 나온다. 어린 아이 역시 성인에서 확인되는 피부 건조함, 당김, 발진 등의 증상이 생길 수 있기 때문이다. 특히 아이들은 성인보다 피부가 약해 이 같은 문제들을 겪기 쉽다. 마스크 착용으로 인한 피부질환을 예방하려면 마스크가 닿는 부위를 항상 청결하게 유지하고, 마스크 착용 전 보습제를 충분히 발라 마스크와 피부 사이 자극을 줄이도록 한다. 아이가 특정 마스크를 착용한 후 알레르기 반응을 보였다면, 마스크에 함유된 성분을 확인하고 다른 마스크를 사용해야 한다.
오랜 기간 마스크 착용으로 인해 영유아 언어능력이나 사회성이 저하될 우려가 있다는 의견은 코로나19 발생 초기부터 제기돼왔다. 어린 아이는 소리를 듣고 상대방의 입모양, 표정 등을 보면서 글과 감정을 배워야 하지만, 마스크에 얼굴이 가려지면 이 같은 언어학습이 제한되기 때문이다. 상황에 맞는 표정 변화를 학습하지 못할 경우 언어 습득과 사회성, 감정조절 능력에도 영향을 받을 수 있다. 미디어를 활용하는 방법도 있으나, 직접 보고 들으며 배우는 것에 비해서는 효과가 떨어질 수밖에 없다.
실제 해외 일부 국가에서 진행된 관찰 연구들을 통해 이 같은 사실이 입증되기도 했다. 아직까지 인과관계를 따지기엔 기간이 짧으며 보다 장기적으로 영향을 지켜봐야 한다는 목소리도 많지만, 대다수 전문가들은 당장 문제가 발견되지 않아도 성장 과정에서 언어능력, 정서 발달 등에 문제가 드러날 수 있다고 우려한다.
코로나19 이전보다 가정에서 아이와의 소통·교감이 중요해진 것도 이 때문이다. 현 상황에서 아이가 오래 머물면서 사람의 다양한 표정을 읽고 배울 수 있는 곳은 사실상 집이 유일하다. 마스크를 착용하지 않는 가족만의 시간에는 아이와 최대한 많이 대화하고 다양한 표정을 보여줄 필요가 있다. 또래와 1:1로 대면할 수 없다면 인형놀이, 로봇놀이 등과 같은 역할놀이를 통해 소통하고 어울리는 법을 가르쳐주는 것도 방법이다. 미디어를 활용하되, 학습이 일방적으로 소통하는 방식으로 이뤄져선 안 된다.
한편, 일각에서는 장기간 마스크 착용으로 인한 어린이 피부질환을 우려하는 목소리도 나온다. 어린 아이 역시 성인에서 확인되는 피부 건조함, 당김, 발진 등의 증상이 생길 수 있기 때문이다. 특히 아이들은 성인보다 피부가 약해 이 같은 문제들을 겪기 쉽다. 마스크 착용으로 인한 피부질환을 예방하려면 마스크가 닿는 부위를 항상 청결하게 유지하고, 마스크 착용 전 보습제를 충분히 발라 마스크와 피부 사이 자극을 줄이도록 한다. 아이가 특정 마스크를 착용한 후 알레르기 반응을 보였다면, 마스크에 함유된 성분을 확인하고 다른 마스크를 사용해야 한다.