안구건조증, 라식·라섹 수술 후 등 다양한 이유로 안약을 처방받는다. 눈에 넣으려고 하면 드는 고민. 인공 눈물도 있고, 점안액도 있고, 안연고도 있는데 어떤 것부터 넣어야 하는 걸까? 섞여도 되는 걸까?
◇점안액 먼저? 인공 눈물 먼저?
먼저 안약에는 점안액(항생제), 현탁액(스테로이드), 유성 안약, 안연고, 인공눈물 등이 있다. 점안액과 현탁액을 모두 처방받았다면 먼저 점안액을 넣은 다음 5~10분이 지나고 나서 현탁액을 넣어야 한다. 스테로이드 성분이 포함된 현탁액은 눈에 들어가면 눈물 분비를 촉진해 이후 넣는 안약의 흡수를 방해하기 때문이다. 게다가 약의 성분이 달라 먼저 넣은 약이 나중에 넣은 약에 의해 희석될 수 있다. 나중에 넣은 약이 밀려나 제대로 눈에 들어가지 않을 수도 있다. 유성 안약이나 안연고는 현탁액 다음에 넣어야 한다. 이 두 안약은 넣으면 눈 전체를 코팅하기 때문에, 먼저 넣으면 뒤에 넣은 약은 잘 흡수되지 않는다. 인공눈물은 모든 안약을 다 넣고 제일 마지막에 넣는 것이 좋다. 눈에 오래 머물도록 여러 고분자 물질이 함유돼 있기 때문이다. 렌즈를 끼는 사람이라면 약을 다 넣고 15분이 지난 다음 렌즈를 낀다.
◇안약 넣는 올바른 방법은?
안약을 점안할 때는 고개를 30도 정도 뒤로 젖힌 뒤 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 흰자위나 빨간 살 부분에 안약을 살짝 떨어뜨려야 한다. 고개를 완전히 뒤로 젖히고 안약을 넣으면 용기 끝이 눈에 닿기 쉬워지기 때문이다. 이는 약통과 눈 모두의 세균 감염 위험을 높인다. 안약을 넣으면 간혹 입에서 쓴맛이 느껴진다. 눈은 코·입과 비루관이라는 긴 관으로 이어져 있어 안약을 넣으면 비루관을 타고 코와 목으로 흘러내려 가기 때문이다. 안약을 넣은 뒤에는 비루관의 입구인 눈물점을 손으로 살짝 눌러 안약이 흘러내려가지 않도록 해야 한다. 눈물점은 눈곱이 끼는 곳 바로 아랫부분이다. 눈을 깜박이지 않는 것도 중요하다. 눈을 감았다 뜨면 눈물이 분비돼 안약이 눈물과 함께 바깥으로 흘러나가거나 쉽게 증발하게 된다. 안약을 넣은 다음에는 눈물점을 누른 상태로 10~30초간 눈을 감고 있는 것이 가장 좋다.
◇안약, 사용 기간 지켜야
안약은 오염되기 쉬우므로 사용 기간을 반드시 지켜야 한다. 제품 겉면에 표시된 사용 기간은 약을 개봉하지 않은 상태로 보관했을 때의 사용 기간이다. 한 번 안약을 열면 사용 기간이 짧아진다. 약을 살 때 들어 있는 종이에 개봉 후 사용 기간이 적혀 있다. 만약 따로 쓰여 있지 않다면 한 달이 원칙이다. 안약을 열면 그 즉시 통에 개봉 날짜를 적어 두는 것이 좋으며, 안약의 색이 변했거나 침전물이 생기면 사용 기간을 다 채우지 않았어도 버려야 한다. 일회용 안약은 보존제가 들어있지 않으므로 1회만 사용하고, 남은 액과 용기는 바로 버려야 한다.
한편, 안약을 많이 넣을수록 효과가 좋을 거로 생각할 수 있는데, 그렇지 않다. 한두 방울만 넣어도 충분하다. 눈동자 표면에는 항상 어느 정도의 눈물이 있어, 아래 눈꺼풀을 당겼을 때 생기는 공간인 결막낭에 보유할 수 있는 안약의 양이 한정적이다.