유독 배가 자주 아픈 아이들이 있다. 이런 아이들은 식욕이 없어 식사를 거부하는 경우도 많고, 편식도 심해 영양 불균형이 생긴 경우가 많다. 잦은 복통으로 식사를 거부하는 아이에게 밥을 먹이려면 어떻게 해야 할까?
◇잦은 복통, 원인은?
반복성 복통이 생기는 아이들의 70~75%는 소화기의 기능적 문제가 원인인 경우가 많다. 10% 정도만 질환으로 인해 복통이 발생한다.
질환으로 인한 복통은 즉시 진료를 통한 치료가 필요하다. 질환이 원인인 복통의 특징은 ▲발열이나 구토가 있는 경우 ▲혈액이 섞인 대변을 보는 경우 ▲야간에 설사하거나 심각하게 설사하는 경우 ▲과거에 요로감염에 걸렸던 경우 등이다.
기능적 문제로 인해 복통이 생기는 경우에는 ▲배꼽 주변 혹은 명치의 통증 ▲다른 부위로 통증이 전파되지 않고 ▲복통이 없는 시기에는 정상적으로 일상생활을 할 수 있다.
◇소화 쉬운 음식 먹이고 배 마사지해주면 도움
아이가 복통을 이유로 밥을 잘 먹으려 하지 않는 경우, 소화에 지장을 주는 음식을 되도록 먹지 못하게 해야 한다, 기름진 음식, 찬 음료, 아이스크림, 지나치게 단 간식 등은 소아 소화불량의 주원인이다. 강동경희대한방병원 한방소아과 이지홍 교수는 "식사할 때는 되도록 일정한 시간에 일정한 양을 따뜻하게 섭취하도록 하는 게 좋다"고 말했다.
복부 마사지도 복통 개선에 도움이 된다. 마사지는 배꼽 주변을 시계 방향으로 부드럽게 마사지하되, 강하지 않은 정도로 아이가 불편감이나 통증을 느끼지 않도록 한다. 변비 증상이 동반되는 경우 식이 관리도 신경 써서 하는 것이 좋다. 이지홍 교수는 "물 섭취량을 늘리고 사과, 배, 자두 등 섬유질이 많은 음식 섭취량을 늘리면 좋다"고 말했다. 이어 "매 식사 후 5~10분 정도 화장실에 가서 배변하는 연습을 하는 것도 도움이 된다"고 밝혔다.