최근 코로나19 백신 접종 대상자가 확대되면서, 자신이 백신 접종을 받아도 괜찮을지 궁금함을 느끼는 사람이 많다. 특히 고위험수술에 속하는 심장 수술을 받은 환자는 백신 접종 후 부작용이 나타나지는 않을지 더욱 크게 우려하게 된다. 서울대병원운영 보라매병원 흉부외과 최재성 교수의 자문으로 심장질환자들의 백신 접종에 대한 정보를 알아본다.
Q. 심장 수술 받았는데 코로나19 백신 맞아도 되나?
최근 외래 진료 시 환자분께 가장 많이 받는 질문 중 하나다. 결론부터 말하면, 심장 수술을 했다는 이유로 백신을 못 맞을 이유는 전혀 없다. 오히려 더 적극적으로 접종해야 한다. 다만, 이미 잘 아시는 바와 같이 전체적인 안전성을 100% 보장할 수는 없으므로 몇 가지 주의할 사항은 있다. 불행히도 코로나19 백신 접종 후 사망 사례는 드물게 보고되고 있다. 이상 반응 관련 뉴스가 심심치 않게 나오며 심장이나 대동맥 질환으로 기존에 수술을 받은 환자들은 백신 접종이 썩 내키지 않을 것으로 생각된다. 지금 꼭 백신을 맞아야 하나? 사실, 이에 대한 대답은 현재로선 명쾌하지 않다. 대답을 위한 강력한 증거는 부족한 탓이다. 그러나 여러 문헌을 참고해 볼 때 코로나19에 감염되면 상대적으로 심장질환 환자가 더 심각한 상태로 증상이 악화할 가능성이 크다. 따라서 심장질환이나 수술을 받았다면 백신 접종이 훨씬 더 중요하다고 할 수 있다.
Q. 해외 심장학 분야 전문가들의 의견은 어떤가?
미국심장학회 전문가들은 심장질환이 있거나, 심지어 심정지나 뇌졸중을 경험한 환자도 지체 없이 백신을 접종할 것을 권유하고 있다. 이는 실제 여러 사례를 살펴본 결과, 백신 접종에 의한 위험보다 바이러스가 감염에 의한 위험이 훨씬 크다고 보기 때문이다. 실제 미국 노스웨스턴 메모리얼 병원의 패트릭 매카시 박사와 클리블랜드 클리닉의 마크 길리노프 박사 등 세계적인 심장 수술 전문의들의 인터뷰 내용을 보더라도 아직 미국에서 백신이 인공심장판막이나 인조혈관, 그 밖에 관상동맥우회술, 대동맥수술 등 여러 종류의 심장 수술에서 특별한 영향을 미친다는 증거는 없다는 입장이다.
Q. 그렇다면 백신접종에 대해 무조건 안심해도 될까?
물론, 백신 접종 후 사망에 이르는 치명적 결과의 가능성이 보고된 것 또한 사실이다. 그러나 접종자의 절대다수가 일시적인 주사 부위 통증이나 피로감, 두통, 근육통, 오한, 관절통, 발열 등 경미한 증상발현에 그치고 수일 내 완화된다. 심장 수술 환자라고 해서 별다른 특별한 합병증이 더 생기는 것은 아니지만, 드물게 알레르기 반응이 심하게 나올 수 있으므로 접종 직후 수 분에서 수 10분 정도는 상태를 면밀히 모니터할 필요가 있다. 다만, 현재 심부전이나 부정맥 등의 증상이 심하거나 다른 심각한 질환을 함께 가지고 있는 환자는 심장질환 전문의나 관련 질환의 전문의를 미리 만나 백신접종 안정성에 대해 상의해 보길 바란다.
Q. 심장 수술 환자가 접종 후 주의할 점이 있다면?
심장수술을 받은 환자 대다수는 와파린이나 항혈소판제 등 소위 피를 묽게 만드는 약을 복용한다. 따라서 접종 후 주사 부위에 가벼운 압박을 조금 더 오래 해 주는 것이 멍이 크게 드는 것을 방지하는 데 좋겠다. 약을 중단할 필요는 없다고 보나, 만일 계속 멍이 커지고 부종과 통증이 계속된다면 전문의의 진료를 받아볼 필요가 있다. 또한, 백신접종 후 발생하는 발열이나 근육통 등 이상 증상이 나타난 경우 적정량의 타이레놀(아세트아미노펜) 복용은 큰 문제가 없다. 그러나 기타 진통소염제 등 다른 약을 함께 처방받았다면 복용 중인 와파린과의 상호작용 등을 확인하기 위해 심장질환 전문의와의 상담을 통해 투약의 종류와 양을 점검해 보는 것이 현명하다.