한국로슈 조플루자 기자 간담회
한국로슈는 오늘(17일) 인플루엔자 치료제 조플루자(성분명 발록사비르마르복실)의 국내 허가를 맞아 ‘인플루엔자 치료 패러다임 전환’ 주제로 기자간담회를 개최했다.
조플루자는 한 번의 경구 복용으로 인플루엔자 증상을 신속하게 완화하고 인플루엔자 바이러스가 검출되는 시간을 단축시켜 전염 예방에도 도움될 수 있는 치료법이다.
이날 자리에는 고려대구로병원 감염내과 정희진 교수의 ‘인플루엔자 국내외 통계와 심각성 및 그로 인해 야기되는 사회적 문제 등에 대한 발표’를 시작으로, 한림대강남성심병원 감염내과 이재갑 교수의 ‘인플루엔자 치료 현황 및 조플루자 주요 임상 데이터에 대한 소개’로 이어졌다.
◇인플루엔자, 사망 유발하는 감염성 질환
인플루엔자는 단순히 심한 감기가 아니라 경우에 따라서는 사망까지 이를 수 있는 치명적인 감염성 질환이다. 매년 세계에서 약 10억 명이 계절성 인플루엔자에 감염되며 이중 약 25~50만 명의 사망자가 발생한다.
국내에서도 2018년을 기준으로 약 200만 명이 인플루엔자로 진단받았으며, 연간 700명 이상이 인플루엔자로 사망하는 것으로 추정된다. 특히 전체 인구의 25~35%가 인플루엔자에 감염되는 ‘인플루엔자 대유행’이 발생할 경우 사망자 수가 세계에서 약 7100만 명까지 급증하기도 한다.
로슈 글로벌 애론 허트 인플루엔자 의학부 디렉터는 “인플루엔자는 가족 중 한 명이 감염되면 다른 가족에게 전염될 확률이 38%에 달할 정도로 전염력이 강하고, 연간 약 13 조300억원의 추가 의료비 지출이 발생한다(미국 기준)”며 “인플루엔자로 인해 매년 약 1500 만 일의 근무일 손실이 발생하고 있어(미국 기준) 사회 부담 또한 크다” 고 말했다.
하지만 현재 인플루엔자 치료에는 항바이러스제 내성으로 인해 단 한 가지 계열(뉴라미니다아제)의 약제만 권고되고 있다. 기존 경구용 인플루엔자 치료제는 5일 동안 복용해야 하므로 복약순응도 측면에서도 한계가 있다. 특히 인플루엔자는 전염 속도가 빠르기 때문에 인플루엔자 바이러스가 검출되는 시간을 단축시켜 전염 예방에 도움이 될 수 있는 치료 옵션의 필요성이 높았다.
최근 국내 허가를 획득한 조플루자는 약 20년 만에 개발된 새로운 작용 기전의 항바이러스제다. 인플루엔자 바이러스의 복제에 필수적인 ‘중합효소 산성 엔도뉴클레아제’를 억제해 바이러스의 복제 초기 단계부터 진행을 막고, 바이러스 증식을 방지한다.
특히 임상연구에서 한 번의 경구 복용으로 합병증을 동반하지 않은 환자(12세 이상, 64세 이하)군과 고위험군 환자군(12세 이상) 모두의 증상을 신속하게 완화하고, 인플루엔자 바이러스가 검출되는 환자들의 비율을 빠르게 감소시켜 향후 인플루엔자 전염 예방에도 도움이 될 수 있을 것으로 기대된다. 또한 합병증을 동반하지 않은 환자(12세 이상, 64세 이하)를 대상으로 진행된 연구에서 전체 이상반응 발생률은 투여군(20.7%)에서 위약(24.6%)과 오셀타미비르 투여군(24.8%)보다 낮았다.
조플루자는 11월 22일 성인 및 만 12세 이상 청소년의 인플루엔자 A형 또는 B형 바이러스 감염증의 치료로 식품의약품안전처 허가를 획득했다. 현재 조플루자는 일본, 미국, 대만, 홍콩 등 한국을 포함해 총 12개 국가에서 허가받아 사용되고 있다.
이재갑 교수는 “1번만 투약해도 되는 조플루자는 기존 경구 인플루엔자 치료제의 한계로 지적됐던 복약 순응도를 개선할 것”이라며 “이를 통해 조플루자가 인플루엔자 환자들의 증상을 신속하게 완화할 뿐 아니라, 장기적으로는 국내 인플루엔자 관리에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.