Case 1어깨 인공관절
중장년층을 비롯해 사무직 근로자, 운동선수 등 어깨 통증을 호소하는 환자가 점점증가하고 있다. 어깨 통증의 큰 원인은 어깨 힘줄 파열인데, 제때 치료하지 않고 방치하면 관절염이 발생할 수 있다. 과거에는 어깨 관절염의 치료법이 미비한 실정이었으나 최근 어깨 인공관절이 개발되면서 통증감소와 함께 관절 기능을 상당 부분 회복할 수 있게 됐다. 대개 어깨의 류머티즘관절염, 어깨의 퇴행성 및 외상성 관절염, 어깨골절, 회전근개관절염 등에 인공관절수술을 하게 된다.
Case 2 발목 인공관절
발목은 운동, 사고 등 외상으로 인해 다치기 쉬운 부위로 퇴행성관절염보다 외상성관절염이 많다. 과거에는 관절염으로 발목이 망가지면 발목관절고정수술을 시행하는 것이 일반적이었다. 발목관절고정수술은 병든 관절 주변의 골 조직을 제거해 통증을 감소시키는 효과가 있지만, 정강이뼈와 발목뼈를 나사못으로 고정하기 때문에 발목이 90°에서 고정돼 자유롭게 움직일 수 없다. 2000년 이후부터는 발목 인공관절술이 시작되면서 점차 수술건수가 증가하고 있다. 발목 인공관절은 특수 폴리에틸렌 재질로 이뤄져 발목을 상하좌우로 움직일 수 있어 관절의 본래 기능을 회복시킬 뿐 아니라 발목과 연결돼 있는 정강이뼈와 복사뼈를 튼튼하게 유지해 준다.
Case 3 팔꿈치 인공관절
팔꿈치 관절은 70~80%가 류머티즘관절염이며 외상성관절염, 골절 등으로 손상을 입는 경우도 많다. 팔꿈치가 손상되면 일상생활에 지장이 크다. 식사가 불편하고 빗질이나 세수, 용변 처리에 큰 불편을 겪는다. 최근 팔꿈치 손상이나 파괴가 심한 경우 인공관절수술이 가능해져 관절기능을 되살릴 수 있게 됐다. 팔꿈치 인공관절은 엉덩이나 무릎에 비해 체중부하가 안 되는 관절이기 때문에 인공관절을 오래 쓸 수 있다. 팔꿈치 부위의 심한 화상이나 외상으로 흉터가 크거나 피부가 너무 약한 경우 팔꿈치 피부에 무리가 갈 수 있어 인공관절을 삼간다.
Case 4 손가락 인공관절
손가락 관절은 류머티즘관절염이나 퇴행성관절염, 또는 외상에 의해 손상되는 경우가 대부분이다. 보통 손가락 관절이 손상되면 손가락을 절개해 곧게 붙이는 유합술을 시행했다. 유합술은 외관상 모습을 호전시킬 뿐 손가락을 자유롭게 움직이는 관절 기능은 회복시키지 못했다. 그러나 손가락에 적용되는 인공관절이 개발되면서 국내 시술사례가 늘고 있다. 실리콘 재질의 손가락 인공관절술이 있었지만 손가락의 모양이나 운동능력이 완전히 회복되지 않아 생활하기엔 여전히 불편했다.
최근 등장한 파이로카본(Pyrocarbon) 재질의 ‘제3세대 손가락 인공관절’은 관절 모양 및 기능까지 정상 수준으로 회복할 수 있다. 파이로카본은 뼈와 유사한 성질과 탄성을 지닌 재질로, 수술 후 뒤틀림 등의 부작용을 최소화한다. 손가락 인공관절은 류머티즘과 골절 등으로 관절 변형이 심한 환자나 아직 많은 활동을 해야 하는 젊은 환자의 삶의 질 향상에 충분히 기여할 것으로 기대된다. 그러나 손톱 아래 세 마디 부분의 관절은 시술할 수 없는 한계점이 있다.
인공관절, 정말 다양하게 쓰여요우리 몸에 있는 관절은 100여 개 정도다. 그 하나하나에 모두 관절염이 생길 수 있다. 관절염이 가장 많이 생기는 부위는 무릎이지만 어깨, 발목, 팔꿈치, 손가락 등에도 비교적 잘 생긴다. 관절염 치료의 최후 단계는 인공관절수술이다. 그동안 주로 무릎에 시행되어 온 인공관절수술이 최근 의료기술이 발전하면서 다양한 관절 부위에 가능해졌다.