21세기병원 성연상 원장이 들려주는 평상시 척추 관리법
Q 요통은 워낙 흔한 증상이어서 어느 정도 아파야 병원에 가야 하는지 고민하는 이들이 많다.
단순 요통이 있을 때는 단순히 허리만 뻐근하지만 디스크 질환이 있을 때는 엉덩이와 다리까지 통증이 있어 그런 고민을 할 여유조차 없다. 아래 나열하는 1~5번 증상이 있을 때는 반드시 병원을 찾아 진료를 받는다. 그래야 치료시기를 놓치지 않는다.
1. 통증이 허리에서 엉덩이, 다리로 내려간다.
2. 찜질을 하거나 파스를 붙였는데도 통증이 지속되고 더 많이 아프다.
3. 허리나 다리에 점차 힘이 빠진다.
4. 다리를 절룩거린다.
5. 대소변을 볼 때 배에 힘을 주기 힘들어 아무리 힘을 줘도 대, 소변이 나오지 않는다.
이중 특히 4번 증상은 디스크가 탈출돼 다리로 가는 신경을 눌렀을 때 생기는 하지마비 증상이다. 5번 증상은 디스크가 탈출돼 배변·배뇨 신경을 눌렀을 때 생기는 마비신경총증후군을 의미한다. 이 두 증상이 나타난다면 즉각 응급실로 간다.
Q 하지마비란 어떤 것을 말하는가?
척추질환이 심해지는지 여부를 가장 쉽게 알아챌 수 있는 방법이 하지마비다. 하지마비에는 크게 감각마비와 운동마비가 있다. 다리를 만졌을 때 남의 살 같은 느낌이 들면서 감각이 느껴지지 않는 것이 감각마비다. 일반적으로 감각마비보다 운동마비가 훨씬 위험한데, 많은 사람들이 다리를 절 때 마비가 아니라 통증 때문이라 생각해 병을 키운다. 따라서 평소 허리병이 있는 사람은 운동마비 증상을 잘 숙지하고 운동마비가 생겼는지 수시로 체크하는 것이 중요하다. 우선 1~3번 척추에 문제가 생겼을 때는 ‘깽깽이’가 잘 안 된다. 깽깽이를 할 때 한쪽 발이 자꾸 땅에 떨어진다. 4~5번 척추에 문제가 생겼을 때는 뒤꿈치나 까치발로 걸을 때 한쪽 발이 자꾸 땅에 떨어진다.
Q 신경외과와 정형외과, 대학병원과 전문병원 중 어디로 가야 할지도 고민이다.
각각 장단점이 있다. 대학병원은 여러 진료과 의사들이 모여 있으므로 심장내과, 내분비내과 등과 협진할 수 있다는 장점이 있다. 따라서 심장질환이 있거나 유전 질환이 있는 등 다른 질환을 가지고 있다면 큰 병원에서 수술을 받는 것이 더 낫다. 하지만 대학병원은 길게는 2~3개월씩 기다려야 할 때가 많으므로 빨리 수술을 받고 싶다면 가급적 전문병원을 찾는 것이 좋다. 특히 요즘 웬만한 전문병원은 시스템이 체계화돼 있어 MRI, CT 등의 검사를 받고 3~4시간 뒤면 결과가 나온다. 21세기병원처럼 규모가 큰 전문병원은 척추전문병원이라 해도 신경외과 외에 허리를 보는 다른 과인 정형외과, 재활의학과, 마취과 등 척추질환 협진에 필요한 전문의가 상주하므로 걱정하지 않아도 된다.?
Q 척추질환에도 가족력이 있는가?
가족력이 없다고는 할 수 없다. 환자 중 많은 이들의 부모에게 허리병이 있고 우리 병원에 13세 디스크 환자가 있는 걸로 봐서 유전적 요인도 발병에 중요한 영향을 미치는 것 같다. 하지만 유전적 요인이 있다고 해도 평소 허리에 좋은 운동을 열심히 하면서 허리가 아플 때 병원을 찾아 상태를 진단받으며 관리한다면 수술까지 이어지는 중병은 충분히 예방할 수 있다.