21세기병원 성연상 원장이 들려주는 평상시 척추 관리법
“통증이 2주 정도 지속되면 계속 참지 말고 병원에 가세요”
우리나라 사람 중 약 80%가 살면서 한번쯤은 극심한 허리 통증을 경험한다고 한다. 어느 정도 아파야 척추질환을 의심할 수 있을까? 이런 증상에 이런 대처법이 맞기는 한 건인지 의심스러울 때도 많다. 막상 병원에 가려 해도 어디로 가야 할지 모르겠다. 이런 모든 궁금증을 21세기병원 성연상 원장이 속 시원하게 풀어 준다.
Q 대부분 요통이 있을 때 찜질부터 한다. 온찜질과 냉찜질 중 어떤 것이 더 효과적인가?
통증이 심하지 않거나 디스크 초기 단계일 때에는 물리치료, 마사지 등이 도움이 된다. 하지만 물리치료나 마사지 등은 척추 근처 깊은 곳까지 열이나 자극히 전달되지 않고 피부 표면까지만 전달되는 것으로 근본적인 치료 효과를 기대하기 어렵다. 간혹 이러한 대증치료만 계속하다 치료 시기를 놓치는 경우가 종종 있다.
평소에는 찜질을 해도 괜찮지만 증상이 나타나면 즉각 병원에 가야 한다. 찜질은 급성기에는 냉찜질을, 만성기에는 온찜질을 하는 것이 원칙이다. 허리를 삐끗한 뒤 통증이 심할 때에는 2~3일간 허리 근육의 염증을 가라앉히는 냉찜질을 하고, 늘 허리 통증을 달고 사는 사람은 허리로 가는 혈액순환을 좋게 해 통증을 완화시키는 온찜질을 한다.
Q 잠자는 자세가 허리 건강에 많은 영향을 미친다는데, 잠이 들면 내가 어떻게 자는지 알 수가 없다. 잠버릇을 고치는 것이 가능한가?
잠자는 자세가 허리 건강에 크게 영향을 미치지는 않지만, 잘 때 다리에 베개를 깔고 자는 것은 허리건강에 어느 정도 도움이 된다. 원리는 간단하다. 다리를 높게 하면 허리와 골반의 각도가 넓어져 엎어진 C자 모양으로 굽은 허리를 1자로 꼿꼿하게 펼 수 있기 때문이다. 컴퓨터 작업을 오래하는 사람이나 약한 요통이 있는 사람은 잘 때 베개 1~2개 정도를 무릎 아래에 놓고 자면 통증이 다소 줄어든다. 너무 푹신한 침대는 신체 부위 중 상대적으로 무게가 많이 나가는 엉덩이 쪽이 푹 꺼져 허리를 제대로 지지하지 못하기 때문에 좋지 않다.
Q 오랫동안 컴퓨터를 하면 허리가 아프다. 이것도 디스크 질환인가?
사무직 종사자 중 요통을 호소하는 사람이 많다. 하지만 이때 생기는 요통이 디스크 질환일 가능성은 거의 없다. 대부분 허리 주변 근육의 과도한 긴장으로 인한 단순 근육통이다. 하지만 같은 자세를 오랜 시간 유지하면 허리를 지탱하기 위해 근육이 팽팽하게 당겨진 상태여서 이때 갑자기 허리를 홱 돌리거나 잘못 움직이면 근육이 디스크를 받쳐주지 못해 디스크가 터지거나 찢어질 수 있다. 따라서 한 자세로 오랫동안 일할 때는 1시간마다 5~10분씩 척추를 위한 휴식시간을 갖고 허리를 앞뒤, 좌우로 돌리는 등 스트레칭을 하는 것이 좋다.