백혈병 등 혈액암을 치료하는 데 주로 사용하는 제대혈을 뇌성마비 치료에 쓰는 시술이 국내 처음으로 이뤄졌다. 이영호 한양대병원 소아청소년과 교수는 지난 4일 뇌성마비 환자 최모(7)군을 치료하기 위해 최군 출생시 보관해 뒀던 제대혈을 이식했다. 제대혈은 탯줄 안에 있는 혈액이다. 이 교수는 "미국은 뇌성마비 환자 치료에 자가 제대혈을 이용한 시도를 이미 100건 이상 시행했다"고 말했다.
이 교수는 "제대혈에는 백혈구·적혈구·혈소판 등을 만드는 혈액줄기세포 외에 연골·뼈·근육·신경 등을 만드는 중간엽줄기세포가 들어있다"며 "뇌세포가 손상된 뇌성마비 환자에게 제대혈을 이식하면 중간엽줄기세포가 손상된 뇌세포의 기능 회복에 도움을 줄 것으로 예측한다"고 말했다.
뇌성마비는 뇌의 신경세포가 정상적으로 발달되지 않아 사지가 마비되고 지능·감각 기능이 떨어지는 질환으로, 수술이나 약물을 이용한 치료법이 없다. 몸을 최대한 유연하게 움직이거나 더 이상 굳지 않도록 운동치료를 하거나 감각을 자극하는 치료법으로 환자 상태를 관리하는 수밖에 없다.
미국에서는 1998년부터 뇌성마비, 안젤만씨병 등 각종 뇌손상 질환 치료에 제대혈 이식을 시도하고 있다. 뇌손상으로 운동 능력이 저하된 환자에게 제대혈을 이식하면 6개월 뒤 운동 능력이 조금씩 개선되는 등 변화가 있다는 연구 결과가 있지만, 아직까지는 보편적으로 증명되지는 않았다. 이 교수는 "최군은 25㏄의 제대혈을 정맥 주사로 이식받았고 6개월 뒤 경과를 살필 예정"이라고 말했다.
이 교수는 "제대혈에는 백혈구·적혈구·혈소판 등을 만드는 혈액줄기세포 외에 연골·뼈·근육·신경 등을 만드는 중간엽줄기세포가 들어있다"며 "뇌세포가 손상된 뇌성마비 환자에게 제대혈을 이식하면 중간엽줄기세포가 손상된 뇌세포의 기능 회복에 도움을 줄 것으로 예측한다"고 말했다.
뇌성마비는 뇌의 신경세포가 정상적으로 발달되지 않아 사지가 마비되고 지능·감각 기능이 떨어지는 질환으로, 수술이나 약물을 이용한 치료법이 없다. 몸을 최대한 유연하게 움직이거나 더 이상 굳지 않도록 운동치료를 하거나 감각을 자극하는 치료법으로 환자 상태를 관리하는 수밖에 없다.
미국에서는 1998년부터 뇌성마비, 안젤만씨병 등 각종 뇌손상 질환 치료에 제대혈 이식을 시도하고 있다. 뇌손상으로 운동 능력이 저하된 환자에게 제대혈을 이식하면 6개월 뒤 운동 능력이 조금씩 개선되는 등 변화가 있다는 연구 결과가 있지만, 아직까지는 보편적으로 증명되지는 않았다. 이 교수는 "최군은 25㏄의 제대혈을 정맥 주사로 이식받았고 6개월 뒤 경과를 살필 예정"이라고 말했다.