“새해 다짐한 다이어트 계획, 성공하려면 단백질과 친해지세요!”
보건복지가족부가 발표한 '2008 국민건강영양조사' 결과에 따르면, 우리나라 국민의 30.7%는 비만이다. 비만을 근본적으로 해결하려면 단순히 음식을 적게 먹는 것만으로는 안 된다. 음식의 양을 줄여 무리하게 체중을 감량하면 몸 안에 있는 근육도 함께 빠져 살이 잘 찌는 체질로 바뀌기 때문이다. 따라서 다이어트를 할 때 단백질을 섭취해 근육량을 함께 올려주는 것이 중요하다. 이러한 ‘단백질 이론’을 창립한 세계적인 석학 ‘데이비드 히버’ 박사로부터 새해 건강하게 다이어트할 수 있는 방법과 단백질이 우리 몸에서 왜 중요한지에 대해 들었다.
Q 단백질은 근육을 키울 때에만 필요한 것이 아닌가, 단백질이 왜 다이어트에 중요한가?
배고픔을 견디는 일에는 최소 30~40개의 복잡한 메커니즘이 관여하므로 음식에 대한 욕구를 한 가지 방법만으로 없앤다는 것은 불가능하지만, 자신이 섭취하는 총 칼로리의 29% 정도의 단백질 양을 충분히 섭취하면 음식량을 줄일 때 생기는 공복감을 어느 정도 없앨 수 있다. 단백질은 탄수화물이나 지방에 비해 같은 양으로 두 배가량 많은 열을 생산한다. 몸 안에 근육을 많이 만들면 신진대사율이 높아져 쉽게 체중을 줄일 수 있다.
최근 한국에서도 비만한 사람에서 단백질 섭취가 얼마나 중요한지에 대한 과학적인 연구결과가 나왔다. 조비룡 서울대병원 가정의학과 교수팀의 연구결과인데 고혈압, 당뇨병 등 대사증후군이 있는 비만환자 75명을 대상으로 3개월 동안 섭취하는 칼로리를 낮추고 대신 단백질 섭취비율을 높인 ‘고단백 식이요법’을 따라하도록 하자 복부지방은 2.2kg, 전체 체지방량은 3.5kg이 감소했다고 한다. 고단백 식이요법을 했을 때 칼로리만 줄이는 식이요법을 했을 때보다 다이어트 효과와 대사증후군 예방효과가 더 크다는 것을 증명한 결과이다.
Q 다이어트 외에 단백질은 우리 몸에서 어떤 역할을 하고 왜 중요한가?
단백질은 생각보다 우리 몸에서 아주 많은 일을 한다. 단백질이 부족하게 되면 근육이 부족해지면서 면역력이 떨어지고 심장이나 폐 기능도 약화된다. 또 단백질은 효소, 호르몬 등의 원료이므로 단백질이 부족하면 신체 각 부분이 자신의 기능을 하는데 장애가 생긴다. 특히 노인이나 만성질환자는 근육량이 일반 사람보다 많이 떨어져 있으므로 단백질을 더 많이 섭취해야 한다.
Q 단백질에도 동물성 단백질과 식물성 단백질이 있다. 대게 식물성 단백질이 더 좋다고 생각하는데, 어떻게 다르고 어떤 것이 몸에 더 좋은가?
쉽게 설명하자면 살코기, 치킨, 생선, 해산물, 달걀 흰자에 있는 단백질은 동물성 단백질이다. 두부, 두유, 된장 등 콩 식품에 있는 단백질은 식물성 단백질이다. 건강에는 동물성 단백질보다 식물성 단백질이 훨씬 좋다. 동물성 단백질의 급원식품인 살코기, 치킨 등에는 단백질 외에도 지방이 많이 들어 있어 단백질의 좋은 효과를 상쇄시키기 때문이다.
또 여러 연구를 통해 동물성 단백질보다 식물성 단백질이 뼈, 신장, 심장 건강에 더 좋은 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 미국 FDA는 건강기능식품업체들에게 식물성 단백질이 주성분이 건강기능식품 겉면에 심장 모양의 이미지를 넣도록 지시해, 식물성 단백질이 심장혈관질환을 예방하는 데 효과가 있다는 것을 적극적으로 알리고 있다.