[하지현의 '성질연구'] ②참견 대마왕

“비빔밥을 왜 시키니? 이 가게는 제육덮밥이 정답이야” “자기는 화사한 색깔이 어울리는데, 왜 이렇게 매일 칙칙한 색 옷만 입어? 우리 같이 쇼핑하러 갈래?” “어머, 헤어 스타일이 영 아니다. 어려 보이려고 앞머리를 그렇게 잘랐어? 자기는 얼굴이 동그래서 앞 머리를 그렇게 내리면 안 되는데….” 사사건건 참견하는 같은 사무실의 동료 때문에 미치겠습니다. 내가 비빔밥을 먹든 보신탕을 먹든, 어두운 색 옷을 입든 말든 무슨 상관이란 말입니까. 처음엔 적극적으로 의견을 말해 주고 관심을 보여주니 좋았는데, 갈수록 도를 더하는 모습을 보면 이젠 정말 짜증이 납니다.

은근히 ‘신경 좀 끄라’는 식으로 싫은 내색을 해도 막무가내로 끼어들며 미주알고주알, 통 입을 다물 줄 모르니 정말 속이 부글부글 끓습니다. 이 사람, 왜 이러는 건가요? (홍제동에서 L)

참견쟁이한테 딱 걸렸군요. 참견쟁이들은 다른 사람들에게 관심이 많고 자기가 알고 있는 한도 안에서 남을 도와주려고 애를 씁니다. 문제는 도와달라는 말을 하지 않았는데도 자발적으로 도와주려는 데 있지만요.

게다가 이들의 문법은 직설적입니다. “그건 아니지” “절대 아니야” “여기선 이래야 해, 저래야 해” 식으로 자신의 의견을 관철시키기 위해 적극적으로 나섭니다. 당장 긴가민가 답을 모르는 상황에서는 간혹 도움이 되긴 합니다.

그런데 문제는 그렇지 않은 경우가 훨씬 더 많다는 거죠. 결국 의사 결정권을 빼앗아 가거나 훼손하고 방해하고 간섭하니까요.

자아 정체성은 나와 남을 구분 짓는 것부터 시작합니다. 그런데 간섭을 받게 되면 내 생각과 남의 생각이 마구 섞여 버립니다. 어떤 결정이 타인의 영향 아래 내려졌다는 느낌이 들면 내 정체성이 흔들리는 것 같은 혼란이 오고, 심하면 자존감의 하락으로 이어집니다.

또 어린 시절, 부모님의 명령에 절대적으로 복종하며 경험했던 무력감의 기억이 되살아납니다. 그로 인해 반동적으로 생긴 권위적 대상에 대한 적개심이 고개를 들게 되고 지금 이 순간, 바로 여기서 내게 참견하는 사람을 향해 화살을 조준하게 되지요. 그러니 참견하는 사람에 대한 감정을 이성적으로 컨트롤하기 어렵고요.

참견쟁이들은 쓸데없는 사명감에 불탑니다. 자기가 아는대로 세상이 움직여야 한다는 식이니, 남이 자기 말을 듣지 않으면 답답하고 속상해하지요. 그렇다고 뭔가 보답을 바라고 시시콜콜 참견하는 것도 아니니 차마 ‘참견 말라’고 잘라 말하기도 어렵습니다.

그러니 발상의 전환을 해봅시다. 참견쟁이 치고 악의를 가지고 간섭하는 경우는 별로 없습니다. 따라서 당신이 딱 부러지게 “내가 알아서 한다”고 통보한다고 해도 당신을 미워할 리는 없는 거지요.

‘그만 해’라고 외쳐도 당신과 그 사람 사이의 관계에 금이 가거나, 서로 원수가 되는 일은 있는 벌어지지 않을 겁니다. 그는 아마 곧 열정을 가지고 참견할 다른 대상을 찾아내 에너지를 쏟아 붓기 시작할 테니, L씨에게 야속한 마음을 품을 여유가 없을 겁니다. 사람들은 다 각자 제 나름대로 자기가 하고 싶은 걸 하느라 바쁜 존재이니까요.

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‘도대체 저 인간 왜 저래?’ 정말 속을 한 번 열어 보고 싶을 정도로 독특한 정신세계를 가진 사람들이 주위에 많지요. 대놓고 물어보기는 뭐하고, 참자니 속 터지고….  ‘나, 이상한 거 아냐’라고 불안해 하는 분들도 계시지요? 나든 남이든 간에 정신분석·심리상담을 의뢰하고 싶다면 weekend@chosun.com으로 이메일을 보내주세요. 하지현 교수가 시원하게 긁어드립니다.