9월에는 대학 수시 원서 접수를 시작으로, 본격적인 2020학년도 대입 입시 레이스가 시작된다. 그런데 이 시기가 되면 수험생 대부분이 과도한 두뇌활동으로 인한 피로, 운동 및 수면 부족으로 인한 체력 저하 등으로 체력이 고갈돼 집중력이 떨어지고 심리적으로 예민해진다. 안양국제나은병원 정병주 원장은 "잘못된 자세로 인한 목과 허리 통증도 집중력을 떨어뜨릴 수 있는 주요 원인 중 하나여서 주의가 필요하다"고 말했다.
◇척추뼈 사이 추간판, 앉아 있을 때 부담 더 심해
수험생은 고개를 숙인 채 문제를 풀거나 동영상 강의를 보기 때문에 목과 허리에 부담이 갈 수밖에 없다. 실제 이로 인한 통증을 호소하는 학생이 많다. 정병주 원장은 "척추뼈 사이에서 완충 역할을 하는 추간판은 우리가 일어서 있을 때보다 앉아있을 때 더욱 큰 부담을 느끼기 때문에 수험생들의 생활습관 속에서 척추는 계속 압박받고 있다고 봐야 한다“고 말했다. 척추가 압박받으면 내부 신경 압박으로 인한 두통, 집중력 저하, 스트레스 등에 시달린다. 이는 학습 컨디션을 망치는 요인이 된다. 그뿐 아니라 키 성장 방해 및 정서 불안 등의 심리적 문제를 초래할 수 있다.
◇의자 등받이에 기대앉고, 매시간 10분 스트레칭
수험생 허리 건강을 지키려면 바른 자세를 유지하는 것이 기본이다. 되도록 등받이가 있는 의자에 허리와 엉덩이를 대고 허리를 쫙 편 자세로 앉고, 한 시간 공부했다면 10분 정도는 움직이고 스트레칭한다. 식습관 개선도 중요하다. 인스턴트 음식이나 기름진 음식은 살을 찌워 체중을 늘리며 척추에 부담을 줄 수 있어 피한다. 규칙적으로 운동을 해 적정 체중 유지를 돕는 것도 좋다. 정병주 원장은 "척추가 바로 서면 주변 신경 압박이 줄어들고, 척추에서 뇌로 연결되는 혈관과 신경 기능을 방해하지 않아 집중력 향상에 도움을 줄 수 있다"고 말했다.
수험생이 허리 건강을 위해 지켜야 할 6가지 습관은 다음과 같다.
1 바른 자세로 체중의 압력 분산하기
허리와 엉덩이를 의자 등받이에 바짝 대고 허리를 쫙 편 채로 앉는 것이 좋다. 등받이에 잘 기대어 앉으면 체중의 압력이 몸에 고르게 분산되어 엉덩이에 집중되는 압박감이 감소한다는 연구 결과가 있다. 척추가 바로 서면 주변 신경의 압박이 줄어들고, 척추에서 뇌로 연결되는 혈관과 신경을 방해하지 않아 집중력 향상에 도움을 줄 수 있다.
2 틈틈이 스트레칭하기
공부 시간 틈틈이 허리 근육과 척추를 스트레칭하면, 혈액순환을 원활하게 돕고 근육을 이완 시켜 더욱 공부에 몰입할 수 있게 해준다. 이때 의자의 등판을 뒤로 젖혀질 수 있게 하는 기능인 '틸트'를 이용하는 것도 좋다.
3 의자 끝에 걸터앉지 않기
졸지 않으려 의자 끝에 걸터앉는 행동은 금물이다. 특히 무릎을 90도로 굽혀 허벅지와 종아리를 수직 상태로 두면 장시간 앉아있어도 허벅지가 눌리지 않아 혈액순환에 도움이 된다.
4 앉을 때 발바닥이 바닥에 닿게 하기
심리적 안정감을 위해 의자에 앉았을 때 발바닥이 바닥에 닿게 한다. 발바닥이 바닥에 닿지 않으면 체중이 앞으로 쏠려 자세가 기울어지고, 근육이 긴장되어 발의 혈액순환이 약 25% 감소하게 된다.
5 팔과 어깨 편하게 유지하기
체중의 10%를 차지하는 팔과 어깨를 의자 팔걸이에 편안하게 지지하도록 한다. 어깨의 긴장을 푼 상태에서 손목부터 팔꿈치까지 의자 팔걸이에 가볍게 올려 두면 하체로 가는 하중을 분산시킬 수 있다.
6 시선 정면 바라보기
시선은 바른 자세를 결정하는 중요한 요소 중 하나다. 허리를 편 상태에서 정면을 바라보는 자세가 허리 건강에 가장 좋은 자세이며, 반대로 고개를 많이 숙일수록 허리는 많이 구부러지게 된다. 독서를 할 때는 시야가 앞쪽으로 향하도록 책을 세워서 읽거나 독서대를 활용하는 것이 바람직하다. 컴퓨터를 할 때 역시 모니터 화면의 상단과 눈높이가 일치하도록 조정하고, 화면과 40cm 이상 거리를 두는 것이 바른 자세 습관에 도움이 된다.