걷는 것이 건강에 좋다는 사실은 누구나 다 아는 사실이다. 그러나 잘못된 자세로 걷는 것은 안하느니만 못하다. 따라서 제대로 걸어야 건강에 도움되는 운동이 될 수 있다. 보통 두 발이 평행한 11자로 걷는 게 바른 걸음걸이라고 알고 있지만 이는 잘못된 상식이다. 가장 좋은 걸음걸이는 허리를 곧게 핀 채 양발을 바깥족으로 10~15도 벌려서 걷는 것이다. 제대로 걸을 경우, 특별한 장비 없이 혈액순환 촉진과 비만 개선 등 톡톡한 효과를 볼 수 있다.
반면, 잘못된 걸음걸이는 뼈 건강에 무리를 줄 수 있다. 허리디스크 환자의 80%는 걷는 습관에 문제가 있다고 알려져 있다. 바르지 못한 걸음의 형태는 다양하지만, 팔자걸음·안짱걸음·회전걸음등으로 크게 나눌 수 있다. 잘못된 걸음걸이 유형과 문제점을 알아본다.
◇팔자걸음
'팔자걸음'은 양발이 15도 이상 벌어져 八(팔)자 모양으로 걷는 것을 말한다. 걷는 습관이 잘못 됐거나, 퇴행성관절염으로 고관절과 무릎관절에 변형이 일어나바깥쪽 연골이 손상된 경우 나타다. 척추후만증이 심할 경우에도 보행 시 넓적다리부 외부 근육이 짧아지며 약해져 나타날 수 있다.
◇안짱걸음
안짱걸음은 팔자걸음의 반대 모양으로, 발이 안쪽으로 10~15도 정도 오므려진 상태에서 걷는 형태다. 옆에서 보면 상체는 앞으로 기울고 하체는 뒤로 약간 빠져 엉거주춤해 보인다. 팔자걸음처럼 고관절과 퇴행성관절염이 원인이다. 안짱걸음을 유지할 경우 무릎에 통증을 가중시켜 조금만 움직여도 하체에 피로가 쉽게 쌓인다.
◇회전걸음
한쪽 다리가 끌리는 걸음걸이다. 회전걸음은 고관절·무릎의 심각한 퇴행성관절염, 관절이 굳는 강직 증상과 관련이 있다. 뇌졸중으로 인한 마비 후유증을 앓는 환자들에게도 나타날 수 있다.
바르지 못한 걸음걸이는 근력약화, 감각신경 손상, 운동조절장애 같은 요인과 관련이 있을 수 있다. 걸음걸이에 갑자기 문제가 생기면 퇴행성관절염, 척추관협착증 등을 의심하고 병원을 찾아 검진을 받아야 한다.