산이 좋을까, 바다가 좋을까? 휴가철을 앞두고 본격적으로 바캉스 계획을 세우는 시기다. 비용, 장소, 기간 등 따져야 할 게 많지만 함께 휴가를 떠나는 사람 중에 무릎이 좋지 않은 사람이 있다면 무엇보다 장소를 먼저 따져야 한다. 어디서 휴가를 즐기냐에 따라 무릎 건강이 악화될 수도, 아니면 좋아질 수도 있기 때문이다.
여름철 해수욕장 모습/출처=조선일보 DB
무릎이 아픈 사람은 산은 피하는 게 좋다. 등산이 허벅지 근력을 키우고 관절을 튼튼하게 하는데 도움이 되지만 이건 건강한 사람들 얘기다. 관절염이 있는 경우에 산에 올라가면 고도가 높아지면서 기압이 낮아져 무릎에 무리가 된다. 또 무릎을 반복해서 움직여야 하는 산행은 증상을 더 심하게 한다. 특히 산을 내려오는 길은 관절에 하중이 더 실린다.
바닷가는 관절 건강에 도움이 되는 요소가 많다. 무더위에 달궈진 백사장에서 하는 모래찜질은 천연 물리치료법이다. 뜨거워진 모래를 덮고 10~15분 정도 있으면 되는데, 모래를 너무 많이 쌓으면 관절이 눌릴 수 있으므로 5~10cm 정도로 무릎을 덮어주면 혈액순환을 원활하게 해 근육과 관절을 이완시킨다. 푹신한 모래사장에서 걸으면 무릎에 가해지는 충격을 줄일 수 있다.
해수욕도 관절에 좋다. 바닷물에는 칼슘, 마그네슘, 칼륨 등 각종 미네랄이 풍부해 신진대사가 촉진된다. 관절염 환자는 물 속에 있으면 무릎에 가해지는 하중이 줄고 바닷물에서는 몸이 잘 뜨기 때문에 관절에 부담이 훨씬 덜하다. 강북힘찬병원 한창욱 소장은 “휴가지에서는 평소보다 훨씬 많은 양의 걸음을 걷게 돼 무릎 관절과 주변 근육들에 피로가 쌓이기 쉽다”며 “충분히 쉰 뒤에도 무릎이 아프거나 다른 관절에도 통증이 있다면 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
