코골이일 때 목젖에 임플란트를 넣으면 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.
고대안산병원 이비인후과 최지호 교수와 건국대병원 이비인후과 조재훈 교수 공동 연구팀이 2004년부터 2011년까지 코골이 또는 경도의 폐쇄성수면무호흡증 환자에서 시행된 코골이 임플란트의 효과를 평가한 10여개의 연구들을 고찰 및 분석했다.
연구 결과, 임플란트를 심었을 때 코골이는 59.1%, 무호흡-저호흡 지수(AHI)는 37.8%, 주간졸음은 48.1% 감소하는 것으로 나타났다. 합병증 중 가장 흔한 돌출 빈도는 9.3%로 조사됐다.
코골이와 폐쇄성수면무호흡증은 상기도가 반복적으로 좁아지거나 막혀서 발생하는 수면호흡장애로 주간졸음, 집중력저하, 기억력 감소, 만성 피로 등 여러 가지 증상 및 고혈압, 당뇨, 뇌졸중, 협심증, 부정맥 등 다양한 합병증을 일으킬 수 있기 때문에 반드시 치료가 필요한 질환으로 알려져 있다.
현재 코골이와 폐쇄성수면무호흡증 치료는 수술, 양압기, 구강내 장치, 체중조절, 자세치료 등 여러 가지 방법들이 있다. 이들 중 어떤 치료 방법을 시행할지 결정하기 위해서는 일반적으로 환자의 해부학적 구조, 수면다원검사 결과(수면호흡장애 정도), 환자의 선호도 등을 종합해서 판단한다.
수술치료를 할 경우에는 수술방법, 회복기간, 수술 후 통증 및 합병증 등을 고려한다. 그런데, 코골이 임플란트는 기존에 많이 하는 구개수구개인두성형술에 비해 시술방법이 매우 간단하고, 회복기간도 짧고, 통증도 적은 장점을 가지고 있다. 하지만, 각각의 수술법마다 적응증과 장단점이 다르므로 우선 코골이 임플란트의 적절한 시술 적응이 되는지를 확인해야 한다.
이 수술은 코골이가 주로 발생하는 목젖 위쪽에 2mm 간격으로 코골이 임플란트(18x1.8mm 크기의 길쭉한 원통형으로 꼬아진 섬유성 조직)를 3개 심는데, 이렇게 삽입된 코골이 임플란트로 인해 목젖 부위가 딱딱해져서 진동과 협착이 감소한다.
조재훈 교수는 “코골이 임플란트가 비만하지 않은 경도의 수면호흡장애 환자에게 상당한 효과가 있는 것”이라고 말했다.
최지호 교수는 “코골이 임플란트가 모든 수면호흡장애 환자에서 효과적인 것은 아니므로 좋은 수술 효과를 얻기 위해서는 적절한 적응이 되는 환자를 잘 선택할 수 있고 시술 경험이 풍부한 전문가에게 진료 및 시술 받는 것이 중요하다”고 강조했다.