“땀 흘리니 혈당 치솟았다”… 폭염 속 당뇨병 관리, 어떻게?

본격적인 폭염이 시작되면서 냉방병이나 온열질환뿐 아니라 당뇨병 환자의 혈당 관리에도 비상이 걸렸다. 무더위로 식사량이 줄거나 끼니를 거르고, 갈증을 해소하기 위해 과일이나 당분이 많은 음료를 자주 섭취하면 혈당이 급격히 오르내릴 수 있기 때문이다.

고혈압과 당뇨병 등 만성질환자는 여름철 탈수와 혈압·혈당 변화가 심해지면서 합병증 위험도 커진다. 특히 당뇨병 환자는 많은 땀을 흘리면서 체내 수분이 부족해지기 쉽고, 더위로 식사를 거르거나 야외활동이 늘어나면서 저혈당과 고혈당이 모두 발생할 가능성이 높다.

이대목동병원 내분비내과 이혜진 교수는 “탈수는 혈액을 농축시키고 스트레스 호르몬 분비를 증가시켜 혈당을 높일 수 있다”며 “반대로 식사를 거른 상태에서 운동이나 야외활동을 하면 저혈당 위험도 커지는 만큼 여름철에는 더욱 세심한 혈당 관리가 필요하다”고 말했다.

여름철 즐겨 먹는 수박, 참외, 복숭아, 포도 등은 수분과 비타민, 식이섬유가 풍부하지만 당류 함량도 높은 편이다. 당뇨병 환자는 과도하게 섭취할 경우 혈당이 급격히 상승할 수 있어 하루 1~2회 적정량으로 나눠 먹는 것이 바람직하다. 예를 들어 참외는 반 개, 키위는 1개 정도가 1회 권장량이다.

아이스크림과 빙수, 탄산음료, 과일주스, 달콤한 커피음료도 주의해야 할 대표적인 여름철 식품이다. 특히 액상과당이 들어 있는 음료는 흡수가 빨라 혈당을 급격히 높일 수 있어 갈증 해소에는 물이나 무가당 차를 마시는 것이 권장된다.

세계보건기구(WHO)는 성인의 하루 당류 섭취량을 50g 이하로 제한하고, 건강을 위해서는 가능하면 25g 이하로 줄일 것을 권고하고 있다.

이 교수는 혈당의 급격한 변화를 의미하는 ‘혈당 변동성’을 줄이는 것도 중요하다고 강조했다. 혈당 변동성이 커지면 산화 스트레스가 증가하고 혈관 내피 기능이 저하돼 당뇨병 합병증 위험이 높아질 수 있기 때문이다.

이를 예방하기 위해서는 흰쌀밥이나 단 음료 대신 현미와 통곡물 등 복합 탄수화물을 선택하고, 단백질과 식이섬유를 함께 섭취해 혈당 상승 속도를 완만하게 하는 식습관이 도움이 된다.

이 교수는 “더운 날씨에는 혈당 조절 기능이 떨어질 수 있고 당뇨병 환자는 건강한 사람보다 탈수가 더 빨리 진행된다”며 “갈증을 느끼기 전에 충분히 물을 마시고, 규칙적인 식사와 혈당 측정을 통해 혈당 변화를 꾸준히 확인해야 한다”고 말했다.